初學者觀測梅西耶天體，請從這份清單開始

科技 05-30

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作者：沈環宇

一些著名的梅西耶天體

M1：又名蟹狀星雲（Crab Nebula），梅西耶星表頭一號天體，大名鼎鼎的1054超新星殘骸。在業餘望遠鏡中看起來像是一片不規則的灰色斑塊，長時間的曝光後便會呈現出一枚精緻的紅褐色星雲

M4：位於天蠍座心宿二附近的巨大球狀星團，結構鬆散，彌散面積廣。在晴朗的鄉村夜空中，僅用一架雙筒望遠鏡便可仔細欣賞。然而在光污染嚴重的市區里，即便是大口徑設備也難覓其蹤影

M6與M7：位於天蠍座「尾針」上的兩個疏散星團。M6又名蝴蝶星團（Butterfly Cluster），M7又名托勒密星團（Ptolemy Cluster），因為它曾被托勒密用肉眼發現。即便是在市區里，它們也可用雙筒望遠鏡觀賞

M8：又名礁湖星雲（Lagoon Nebula），是一片位於人馬座的發射星雲，在夜空中看起來有五個滿月那麼大。星雲中心還伴生有疏散星團（參見圖3）

圖3，沉浸在銀河繁星中的三個梅西耶天體。左側的大片發射星云為M8，右側稍小的星雲紅藍相間，是為人馬座的三裂星雲M20。M20上方的小星群是疏散星團M21

M11：又名野鴨星團（Wild Duck Cluster），是一個位於盾牌座的十分緻密的疏散星團，成員星多達三千顆。在小型望遠鏡中看起來一點也不像野鴨，倒像是一個鬆散的球狀星團

M13：武仙座的大球狀星團，也是北天夜空中最大的球狀星團之一。據說在極度晴朗的情況下肉眼可見。美國的阿雷西博望遠鏡（Arecibo）在1974年建成之初，曾向這顆球狀星團發射過一組大功率的射電信號，其中包含了人類DNA等信息，史稱「阿雷西博信息」

M16與M17：兩者位置相近，卻被劃入不同的星座。M16位於巨蛇座的蛇頭部分，又名鷹星雲（Eagle Nebula）。哈勃望遠鏡拍攝的「創生之柱」便位於M16內部。M17在人馬座，又名天鵝星雲或者歐米茄星雲（Swan or Omega Nebula）。在小型望遠鏡中看起來確實很像一隻停泊在繁星間的天鵝，「天鵝」的曲頸和收起的翅膀都惟妙惟肖

M22：位於人馬座，是北天可見最大的球狀星團，同時也是距離地球最近的球狀星團之一，亮度上比M13還略勝一籌，只是赤緯偏南，地平高度很低，因而知名度不及前者

M27：又名啞鈴星雲（Dumbbell Nebula），是一個位於狐狸座的行星狀星雲。望遠鏡里的目視效果好像是一顆灰白色的蘋果核，經過數碼相機長時間的曝光後會呈現為一小片夢幻般的藍色星雲

M31：著名的仙女座星系（Andromeda Galaxy），初看起來就像是夜空中一個燭火模樣的灰斑，即使是在城市郊區也肉眼可見。仙女座星系距離我們254萬光年，總質量超過一千五百億顆太陽，也是天文學家確認的第一個河外天體。它的伴星系包含了M32、M110、NGC185、NGC147等等數十個大小不等的星系。據天文學家計算，仙女座星系將在40億年後同銀河系相撞

M33：著名的三角星系（Triangulum Galaxy），表面亮度很低，在極晴朗的夜空中肉眼可見。是本星系群中僅次於仙女座星系和銀河系的第三大星系

M44：著名的鬼星團，又名蜂巢星團（Beehive Cluster），是一個巨蟹座中肉眼可見的疏散星團。我國古代稱之為「積屍氣」，認為它由升天的鬼火組成

圖4，疏散星團M46以及隱藏其中的行星狀星雲，系英國天文學家威廉·赫歇爾於1786年首次發現

M46與M47：位於船尾座的兩個對比明顯的疏散星團，前者成員星多而細密，在澄明的夜空下目視效果令人震撼；後者的成員星明亮而稀疏，在市區中也能用雙筒觀賞。有趣的是，在M46北側邊緣上隱藏著一枚精緻的行星狀星雲NGC2438，初次目睹之人容易將其誤認為是M46中一顆死亡恆星的遺骸。然而深入的研究表明它並非M46的成員，二者不過是視線方向恰好重合罷了（參見圖4）

M51：位於獵犬座的渦旋星系（Whirlpool Galaxy），它是天文史上首個被發現有旋臂痕迹的星系。M51近旁有一個與它相互作用的伴星系NGC5195。這也是人類發現的第一對相互作用星系

M57：美麗的環狀星雲（Ring Nebula），位於天琴座γ星和β星的連線中間，是一片行星狀星雲。M57表面亮度很高，觀看效果受光污染的影響小，可是由於其視面積狹小，更適合在天文望遠鏡下觀賞。初看起來，M57就像是一枚精緻的灰白色小煙圈，經過相機長時間曝光後可分辨其殼層結構：內層藍綠色，外層微紅色。前者來自OIII發射線，後者來源於Hα線和NII線。值得一提的是，藍綠色的OIII發射線是許多行星狀星雲的主要特徵。根據量子力學的原子躍遷法則，OIII線是一條禁線（Forbidden Line），這樣的發射線絕不可能出現在地面實驗室里。不過在極度稀薄的宇宙空間中卻有可能存在

M65與M66：這是一對位於獅子座下部的星系。其實這兩個星系近旁還有另一個側向星系NGC3628，三者共同組成了獅子座三重奏（Leo Triplet）。這也是天文愛好者們最經常觀測的目標之一

M81與M82：這是一對位於大熊座的相互作用星系，即使是在略有光污染的城鎮郊區也可用雙筒定位到它們。M81又稱為波德星系（Bode』s Galaxy），是一個巨大的漩渦星系。M82外號雪茄星系（Cigar Galaxy），是前者附近的一個星暴星系（Starburst Galaxies）。事實上，僅用一架中等口徑的天文望遠鏡便可目視到M82中心的那道貫穿性裂縫。斯皮澤空間望遠鏡揭示出這個星系的核心正在經歷一輪不可思議的恆星誕生潮，大量新生恆星劇烈地加熱星核里的塵埃帶，令它們發出相當於300億倍太陽光度的紅外線。究竟何種原因導致了如此驚人的星暴過程？這是天文學上的一個謎

M87：這是一個位於室女座的橢圓星系，又稱為室女座A星系（Virgo A），幾乎是人們已知的最巨大的橢圓星系。M87核心明亮，且無明顯結構可辨。哈勃望遠鏡曾在它的核心處觀察到一道巨大的噴流，向外高速噴發。早期的分析一度認為M87的核心噴流速度已超過光速，後來才發現那不過是一種視覺上的「偽超光速」

圖5，位於北斗天璇星附近的M97與M108，兩者間相距約48角分，比一輪滿月的寬度略寬。然而實際上M97是銀河系內的天體，M108是銀河系外的星系

M97：參見圖5，又稱梟狀星雲（Owl Nebula），是位於大熊座的一個行星狀星雲。M97表面泛著OIII的藍綠色發射線，模樣確實很像一隻貓頭鷹的正臉。M97旁邊是梅西耶星表排名第108號的天體，這是一個側向的棒旋星系。如此難得的深空天體組合總是會引來眾多天體攝影師的垂涎

M101：外號風車星系（Pinwheel Galaxy），是一個位於北天大熊座邊緣的漩渦星系，幾乎完全面向地球，佔據的面積有一個滿月那麼大。如果天氣晴朗且無光害的話，雙筒望遠鏡即可觀賞到它

圖6，由哈勃望遠鏡拍攝的可見光波段的M104

M104：參見圖6，著名的草帽星系（Sombrero Galaxy），位於室女座。哈勃望遠鏡的這張照片曾一度使得該天體聲名大振。M101與M104是一組對比鮮明的目標，前者是典型的面向星系，後者是典型的側向星系。當星系以不同的姿態面向我們的時候，往往可以表現出迥然不同的特徵。以M104為例，我們可以清晰地看到它盤面上厚重的塵埃帶。實際上，我們的銀河系也有一條類似的塵埃帶，它將夜空中巨大的銀河一分為二。這樣的類比暗示我們，也許我們的銀河系的側面觀看效果會跟上面的M104非常相像

責任編輯：馮中

牧夫新媒體編輯部

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