這五件事，美國孩子在暑假經常做，有趣又有意義

大多數中國家長在暑假來臨前就早早地為孩子準備好了「豐盛」的假期學習計劃：奧數補習班、新東方英語、另加些藝術類的鋼琴小提琴課作為調味品。家長精心安排這些課程，一方面是出於跟風心理，生怕自己孩子被其他同學落下，還有的是因為自身工作繁忙，需要利用補習班之類的活動來填滿孩子的暑假時間。

可以說，假期對於中國孩子來說，一點兒都不比在學校學習輕鬆。

和中國孩子比起來，美國小孩看起來可能會「輕鬆」好多。他們中小學的暑假比中國的長，而學校給孩子布置的作業相對於三個月假期來說並不多。可實際上很多重視教育的美國父母對於暑假安排也是很有目的性的，並不會讓孩子隨意浪費時間在家看電視，或者在街上閑逛。那麼，美國家長到底是如何安排漫長的三個月，確保孩子能度過一個有收穫有意義的暑假呢？

強身健體鍛煉意志：戶外體育運動

戶外體育運動受歡迎的程度，從美國大學的招生中就可見一斑。

很多美國大學招生的時候都會設立體育獎學金，專門招收那些有體育天賦和特長的學生。一方面，體育特長生能代表學校參加各項比賽，贏得學校榮譽；另一方面，學校相信有運動特長的學生往往有著更敏銳的判斷能力和在短時間解決問題的能力，並且強魄的體質更能夠幫助他們適應以後繁重的學業和工作。

球類運動在所有體育運動中又是最流行的，除了橄欖球、棒球和籃球這三大球以外，冰球和曲棍球也深受大家喜愛。而這些運動的集體性和對抗性很強，長期鍛煉除了可以培養孩子的耐力、意志力和從失誤中不斷增強自己的抗壓力外，還可以培養孩子的領導力，學會如何適應團隊協作並帶領球隊取得勝利。

另外，除了孩子獨自去參加的運動外，攀岩（rock climbing)和劃皮划艇（kayak）等全家都可以參加的運動也開始漸漸地受到美國家庭的喜愛。美國父母常會抽出時間帶著孩子一同去運動，在增進親子感情、加強家庭成員彼此間聯繫的同時，也可以挑戰自己的極限。

而那些工作繁忙的家長則會給小孩報一個體育夏令營，為期2-9周不等。營地結合專業體育學習訓練和傳統戶外休閑，聘請專門的工作人員指導學生的運動，幫助他們在喜愛的體育項目上再上一層樓。

發揮興趣回饋社會：志願服務

美國的志願服務歷史悠久。家長從小就鼓勵孩子以各種方式來回饋自己的社區。申請高校的時候，學生如果提到自己曾經在某個機構做過持久的社區服務（不是蜻蜓點水式的），會讓招生官刮目相看。美國各地的高等院校也會專門為學生提供機會參加志願服務。有的時候，這種志願服務可以被算作學分，但更多的時候孩子們是從幫助別人的過程中獲得滿足感，因為他們認識到自己即使很年輕也能對社會對他人產生重要影響。

儘管有的家長會很功利地為孩子安排風馬牛不相及的志願項目（比如到非洲造房子），更多的家長還是會從孩子的興趣愛好出發，來選擇相應的當地社區服務：喜歡英語的，會選擇去附近的移民機構教新移民英文；對心理學感興趣的，會選擇去一個相關的兒童公益機構，參與多動症小孩的心理諮詢；熱愛藝術的，會選擇去當地的博物館，為訪客講解那些抽象的藝術作品背後的故事。

在這些活動中，孩子不但會長久地保持一顆回報社會的感恩之心，還可以鍛煉溝通合作能力，也可以進一步探索自己的興趣，增加社會歷練。舉個例子，我去健身房鍛煉時，常會看到幾個學生志願者在健身房的的兒童託管中心幫助照顧小孩子，給他們講故事，帶他們做遊戲。一問下來，才知道他們學幼兒教育專業的，暑假在這裡做社區服務，一方面是為了回報自己的社區，一方面也是為了提早接觸社會，獲得一些實踐經驗。

獲取知識培養專長：學習夏令營

美國也有「虎媽」，很多家長跟中國父母一樣，還是希望孩子能在暑假裡扎紮實實地學習點兒新知識新技能，像外語、辯論、寫作等課程都是傳統學習夏令營的熱門選擇。

而隨著美國對STEM 專業（科學、技術、工程、數學）的不斷重視，科技夏令營在學習類夏令營中異軍突起，開設了很多與STEM掛鉤的課程來滿足家長和孩子日益增長的需求，比如遊戲設計與開發、APP程序設計、機器人設計與製作、3D造型與動畫設計、影片與視覺科技設計與製作、專業數碼攝影技術學習與軟體運用、網頁設計與創建等。

在科技夏令營老師的指導下，孩子們會學習、研究、設計和製作自己的項目，最終結課時，每位學員都會創造出自己的作品並和其他學員一起分享。比如說利用所學的編程來創造一個新的遊戲，製造一個機器人來參加比賽，打造一個新的動畫原創片等等。波士頓學院曾組織的一個科技夏令營就要求每個小組必須開發和組裝一個由太陽能發電支持的水栽培系統，學生之間必須互相配合，多多交流才能完成項目。

當然，參加這類學習營時，美國家長不會盲目跟風一味逼迫孩子學習自己不喜歡的內容，而是從孩子的個人愛好出發，選擇他們最感興趣最有好奇心的項目。

行萬里路增加閱歷：旅行

對於一些美國家庭而言，學習夏令營是非常昂貴的，尤其是有幾個孩子的家庭。此時，旅行可以算得上不錯的替代選擇。

馬克吐溫曾經說過：「旅行是偏見、固執和狹隘的最大殺手。人的一生如果永遠蜷縮在一個偏僻的角落中將無法取得廣闊、健康、富有愛心的世界觀。」 旅行不僅可以讓人放鬆身心，更重要的是它可以拓寬眼界，增加閱歷，體驗不同地域的文化。有很多研究表明，在控制其他變數的情況下，經常旅行的孩子創造力顯著地高於沒有旅行經歷的孩子。

最重要的是，旅行在美國真地是很便宜：車便宜，汽油便宜，景點門票便宜，可以帶著帳篷在專門的營地解決住宿問題。在美國，自駕旅行絕對是大多數普通家庭能夠承擔得起的一種暑假模式。

美國社會也會通過各種方式來鼓勵孩子在旅行中學習。比如，學校在開學之初會要求學生提交暑假旅行經歷的照片和故事，然後根據學生投票評比出最佳風景獎或是最有趣經歷獎等，對學生予以表彰，鼓勵他們在放鬆身心的同時，不忘鍛煉自己的寫作和思考能力。

還有，美國國家公園專門為4-13歲的孩子們提供了既有趣又有意義的小護林員項目（Junior Ranger Program）：小朋友在完成公園護林員手冊中規定的各項任務後，就可以獲得小護林員徽章和公園首席護林員親筆簽發的證書。小護林員手冊中的任務五花八門，從「畫出在公園內看到的動物」到「參加一個公園的集體互動項目」（聽資深的護林員上一節地理生物課，或是在公園裡集體撿垃圾），充分調動孩子們的積極性，激勵他們勇敢探索大自然，培養他們熱愛保護大自然的意識。

讀萬卷書激發想像：閱讀

如果說把孩子送到昂貴的夏令營，或者放下工作陪著孩子旅行，是中產以上家庭才能提供的資源，那麼無處不在的閱讀絕對是打破階層局限的不二之選，而且由於美國圖書館星羅棋布深入社區，閱讀更是成為隨時隨地都可以開始的活動。

很多書店和社區圖書館都會在暑期舉辦專門的閱讀挑戰賽，在家長的監督之下孩子記錄好自己每天閱讀的時間和閱讀的書目，然後一個月之後如果達到一定的時間長度或圖書本數，書店和圖書館就會給孩子準備一些正向鼓勵，像是粘貼紙、免費圖書、玩具和電子書之類的小獎品。

學校和老師也會給孩子布置暑假必讀的書單，以此來督促孩子完成閱讀任務。有些學校要求低年級的學生每讀完一本書，要為該書另行設計一個裝幀封面，或根據書籍內容策劃一張電影海報，從而提煉書中的精華，展示給從未讀過此書的讀者。對於高年級的學生，每次看完一本書，則需要完成一篇獨立的讀書報告，還要在課堂上做演講展示成果。

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人生不是短跑衝刺，而是一場馬拉松，輸在起跑線上不算什麼，沒有力氣跑完全程才可怕。與其「務實」地補習語數外而使孩子因為用力過猛而喪失對學習的熱情，莫不如「務虛」地利用暑假時光為孩子充充電，讓他們藉此發現興趣愛好，增加閱歷體驗，思考人生意義。

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