清朝貪污成風，卻有公務員私受一條魚就被開除

清朝貪污成風，「三年清知府，十萬雪花銀」。但卻有一個衙門以廉潔著稱，被認為是「世界行政管理史上的奇蹟」，它就是晚清的中國海關。

同治二年 (1863年)，英國駐廣州領事館翻譯赫德被清朝總理衙門任命為海關總稅務司，全權主持全國海關的管理。從1863年到1911年的48年間，赫德一直實際負責中國海關的事務。

赫德將英國海關的管理方式全面引入中國海關。不論是洋人或是華人，想進入海關，都必須經過嚴格的考試。赫德曾答應一位牧師為他的兒子喬治在海關安排一個職務，但仍要在倫敦辦事處參加考試，倫敦大學畢業生喬治最終被淘汰。赫德說：「誰不符合我們的條件，就不錄用。」

赫德重視用考試方法搜羅人才，但也不囿於考試。如總稅務司署需要一個管理燈塔的特殊人才，赫德在英國物色，派手下多方了解對象的品德和工作情況，得到肯定的資料後，才決定錄用。

當時，每個關口每放行一條船或一件貨物都要經過多層繁瑣手續，而每層手續都經負責關員簽字通過，互相制約，任何人很難單獨放行一條船或貨物。同時，海關對關員實施輪換制度，避免其與報關人員產生不正當關係。

福州海關一位外勤關員，午夜交班後提著一條鮮魚回家，半路被查崗的外籍副監察長遇上，立即詢問鮮魚的來源，最後查實鮮魚是報關人員饋贈，於是，帶著該關員回關寫檢查，嗣後，逐報上級，最後將該關員開除。

民國年間，江海關稅務司聽聞蘇州河支關人員「手腳不幹凈」，立即派人調查，未發現貪污的確鑿證據，但發現該支關當年稅收大幅上升，查核有關應稅貨物並無顯著變化。經分析，認為當年稅收大幅上升是該支關有關人員過去的貪污行為有所收斂所致。於是追查下去，果然發現過往腐敗行徑，最終開除了5名關員。

赫德管轄下的海關人員精簡，待遇優厚。以1927年為例，初入關華員，試用期滿後月薪都超過100元法幣，是其他政府機關初進文員的兩倍。職員年老了，還可一次性領取相當於10年工薪的退休金，這是其他機關所不能企及的。所以，當時人們稱海關為「金飯碗」（銀行為「銀飯碗」、鐵路為「鐵飯碗」），一般職員是不願意為貪蝕而失去「金飯碗」的。

經過赫德的整治，海關稅收穩定上升，成為清朝統治穩定可靠的財政支柱。1911年，赫德死去，被清政府賞加太子太保銜，這種恩施，不要說是外國人，中國人也很少見。

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