節食不能減肥的腦部機理

近期，研究者在小鼠上進行了一項實驗，可能有助於解釋為什麼節食不是一種有效的減肥方式：關鍵大腦細胞會作為一種觸發器，防止在食物缺乏時燃燒卡路里。

劍橋大學代謝研究實驗室的Clémence Blouet說道：「減肥策略通常效率低下，因為身體是一種自動調溫器，能根據攝入的卡路里量調節消耗的卡路里量。當我們吃得更少時，我們的身體就會補償，並燃燒更少的卡路里，使得減肥更為困難。我們知道大腦肯定管控了這種卡里路恆溫器，但如何根據攝入量調節燃燒卡路里的量此前仍成謎。」

不過，在一項發表在eLife公開雜誌上的研究中，研究者鑒定了小鼠大腦適應低卡路里攝入並限制體重流失的機制。小鼠與人類在很多重要生物和生理方面有相似之處，因此對於人類研究也具有重要的參考價值。

有糖吃糖，沒糖挨餓。credit: 煎蛋畫師Piccolo

研究者測試了下丘腦部位的一組神經元的作用。刺鼠相關神經肽(AGRP)神經元在食慾調節方面有重要作用：在激活時，可以令人進食，當完全抑制時，可以導致幾乎完全的厭食。

研究者使用了一種基因技巧，能切換小鼠中AGRP神經元的開關狀態，以迅速可逆地操控神經元的激髮狀態。研究者將小鼠放入能測量能量生理消耗的特殊腔體中，並植入可遠程測量體溫的探針以表示能量消耗，並在不同食物供應條件下進行研究。

研究者證實AGRP神經元對於調節體重的卡路里自動調溫器至關重要，調節了燃燒卡路里的量。這一發現表明當AGRP神經元激活時，會令人感到飢餓並進食，但如果沒有食物，這些神經元就會節約能量，限制卡路里的消耗量和體重流失。

一旦又有食物了，我們開始進食，AGRP神經元就會中斷這種行為，將能量消耗恢復到正常水平。

此外，研究者還提出，AGRP能通過檢測體內尚存的能量總量控制消耗的量。

Blouet博士解釋道：「我們的發現表明大腦中的一組神經元協調食慾和能量消耗，並能根據環境中可用的能量切換開關狀態，決定燃燒還是節省卡路里。有食物時，他們就讓我們吃，缺少食物時，就把我們的身體切換到節能模式，阻止我們燃燒脂肪。」

「雖然這種機制可能是進化來幫助應對饑荒的，不過現在很多人都只會故意節食減肥。我們的研究有助於解釋為什麼這些人長期節食下來減肥效果卻不明顯。我們的身體在卡路里攝入減少時會進行補償。」

論文第一作者Luke Burke博士補充道：「本研究能幫助設計新的或者改進的治療方法，在未來幫助減少過度飲食和肥胖。在此之前，減肥的最好選擇，至少對輕度超重的人而言，是結合運動和適度減少的卡路里攝入。」

論文原文：DOI: 10.7554/eLife.22848

本文譯自 medicalxpress，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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