吃了這種神秘果，一頓能喝三碗醋！
神秘果（Synsepalum dulcificum Daniell）典型熱帶常綠灌木，原產地在西非、迦納、剛果一帶。20世紀60年代，周恩來總理到西非訪問時，迦納共和國把神秘果作為國禮送給周總理。此後，神秘果開始在我國栽培。神秘果是一種國寶級的珍貴植物，不管是在西非各國還是我國，都受到保護，禁止出口。神秘果的果肉酸澀，但含有神秘果蛋白，吃了神秘果兩小時內，接著吃其他酸性水果，會覺得這些酸水果不再是酸味，而變為甜味，故名神秘果。
?在咀嚼了這種果子之後，很酸的檸檬吃起來會變得像甜橙一樣，甜度大增。不過如果是苦的東西，那就還是苦的，並不會變甜。神秘果的這種改變味覺的作用可以持續上1個小時左右。
這是怎麼做到的？這裡面具體的機制還有不清楚的地方，不過可以講講現在人們已經知道的部分：改變味覺的關鍵成分是一種蛋白質，被稱為神秘果蛋白（Miraculin），這東西本身嘗起來並不甜。有實驗發現，這種蛋白質可以結合到人類的甜味受體上，並且它會產生一種依賴pH變化的激活作用：在中性環境里就沒什麼激活作用，而當pH降低的時候就會激活味覺受體。也就是說，這東西在酸的環境里就會開始讓受體產生甜的信號。於是就出現了變酸為甜的神奇感覺。
（神秘果蛋白）
因為這種特性，神秘果蛋白也是人們心目中的甜味劑候補，不過在食品工業中使用它還會遇到不少麻煩：首先蛋白質不耐熱，其次這東西的作用時間有點太長，你吃完一個添加神秘果蛋白的食物，接下來1小時吃別的都不是原來的味了……
現在市面上也能買到一些神秘果製品，可以用來體驗這種奇妙的感覺。不過需要提醒的是：雖然有了它，極酸的食物也會嘗起來甜甜的，但這些酸可並沒有消失，它們依然會刺激你的牙齒和胃，嘗嘗就得可別吃太多了。
（檸檬是不酸了，但照樣倒牙……）
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