佛教小故事：八十齣家勤精進 脅不著席證聖果

　　出家就是人天之師，要擔荷如來家業，以弘法為家務，利生為事業，不但自己要修好，還要能夠化導眾生，住持佛法。所以信佛是人人可以，出家就要有所選擇。佛家的戒律，超過了七十歲就不能出家，但如果你身體好能跟隨大眾，當然可以例外；如果你是青年，但身體不好，或六根不具足，也是不能出家。

　　年齡限制是對一般人而說的，但特殊的根性又另當別論。有的年紀雖小，智慧福德並不輸大人；還有的人年齡雖大，體格依然健康，並不輸年輕人，他們精進用功，一樣能有所成就。好像西天二十八代祖師中，第九祖脅尊者，就是年老才出家而有成就的。

　　脅尊者是佛陀滅度後四百多年的人，因為他在母胎中六十年才出生，一生下來就六十歲，頭髮都白了，到了八十歲才舍俗進入佛門。

　　尊者出家後，城裡的少年人都譏笑他：「出家人都要坐禪、誦經，那要年輕的才行，你年紀這麼老了才出家，不可能有成就的，只是圖出家之名，但求飽食而已。」脅尊者聽到人家這麼笑他，就發誓要通達三藏、要斷三界之欲，否則終不以脅著席。他白天誦經，晚上坐禪，三年中不睡不卧，果真證得阿羅漢果。

　　你看脅尊者雖然八十歲才出家，但他精進用功，就能有很好的成就。再看古人發憤讀書，頭懸樑、錐刺股——就是把頭髮吊在樑上，桌子底下放根錐子來刺股克制昏沉，這樣勤苦用功！

　　說到這地方，我想到從前我們家鄉有位智勤老和尚，他是個不識字的農夫，又中年才出家。他一出家就修苦行，那種賣力做事的樣子真是值得讚歎！他做事情兩頭跑時，從來沒有空手走的，要到那裡就把這裡的東西帶過去，回來時又把那邊的東西帶回來。他就是有那種效率。

　　他當香燈時，不但桌檯子抹得乾淨，就連香爐里的灰，初一、十五決定用篩子篩過。篩過以後，爐里的什麼小香頭、香腳通通沒有了，裡面的爐灰就像粉子一樣，香插下去沒有插不動的。

　　那樣的事情，就只有他一個人這樣做，其他人當香燈，就沒有人像他那麼做了。他做事就是這麼講究，做得那麼樣好！二十年後就做了大和尚，那完全是從苦行之中做來。

　　所以童年出家當然有童年的好，中老年出家也有中老年的發憤、激勵與向上。為了出世道業，怎樣要精進、發憤圖強！不但自己道業要成就，更要做超世的菩薩，這樣才能領導眾生出離苦海。希望你們立定堅固之志、發大誓願，向大行普賢菩薩看齊！

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