歐洲航天局發布用3D列印製作塑料立方體衛星計劃

日前，歐洲航天局公布了用硬質導電塑料來3D列印立方體衛星主體的新計劃。為了這個新項目，歐洲航天局與葡萄牙聚合物工程公司PIEP達成合作，他們共同開發出一種標準的3D列印PEEK材料。立方體衛星可能只是PEEK的3D列印應用的開始，下一步歐洲航天局打算開發一種專為太空優化的PEEK3D印表機。

近日，歐洲航天局(ESA)推出了一個用硬質導電塑料來3D列印立方體衛星主體的新計劃。ESA已經正式開始首次試運行這些3D列印微型衛星，以讓它們為將來的使用做好準備。除了3D列印主體外，它們還安裝有內部電氣線路。儀器、電路板和太陽能電池板只需插入即可。

「PEEK是一種熱塑性塑料，有非常好的強度、穩定性和耐溫性，其熔點在370℃左右。這種材料非常強大，使用中它甚至可以替代某些金屬部件，」ESA解釋說。

為了這個新項目，ESA與葡萄牙聚合物工程公司PIEP達成合作，他們共同開發出一種標準的3D列印PEEK材料，由於加入了特定的納米填料，該材料具有導電性。

為了一個初步的展示，代爾夫特理工大學的兩名研究員3D列印了立方體衛星的主體。據介紹，這些3D列印PEEK微型衛星不僅能在太空中航行，其本身也有極強的功能性。它們整合了導電線，而不是通常的用於連接不同衛星子系統的線束，從而節省了時間、空間和能量。

立方體衛星可能只是PEEK的3D列印應用的開始，下一步ESA打算開發一種專為太空優化的PEEK3D印表機。ESA將在零重力的飛機飛行上初步測試這種3D印表機。

最終，該3D印表機將被送往國際空間站。宇航員可用它來列印從螺絲釘到水閥和密封容器的一切東西，甚至牙刷，因為PEEK具有生物相容性。在軌道上3D列印這些物品會大大降低成本。這些塑料製品隨後可以被回收利用，這減少了太空中材料的稀缺性，並讓宇航員們更加自給自足。「

第一個用PEEK列印的結構性部件預計將在2020年前被安裝在第三代Meteosat氣象衛星上進行航行。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！