客家人的「食茶」

「食茶」是客家的方言，茶不僅是用來解渴的，更是客家人熱情好客的一種方式。「進來，食碗茶嘞！」這是客家人待客說得最多的一句話。

當然，不管客人喝的是酒，還是茶，或者白開水、飲料，哪怕是小坐一會兒，都可以說成「食茶」。所以，「食茶」不只是「喝茶」，更是客家人好客淳樸的邀請。

在客家地區，家家戶戶都有大的茶壺，早晨把燒開的水倒滿茶壺，手抓一把茶葉丟進去，夠一家人一天喝了。上山、下地幹活累了，回家第一件事就是喝上一大碗冷茶水，解渴。

客家人的「食茶」還有男子提親女子受聘的意思，如男子向女子求婚的聘禮叫做「定茶」。其實，在《紅樓夢》中，也有「你既吃了我們家的茶，怎麼還不做我們家的媳婦？」的說法。鄭板橋的一首《竹枝詞》也說：「湓江江口是奴家，郎若閑時來吃茶。黃土築牆茅蓋屋，門前一樹紫荊花。」說的也是茶媒的習俗。

關於茶，客家地區還有「食三朝茶」的習俗。所謂「食三朝茶」就是家裡生兒女了，男方請岳父岳母到家裡一起祝賀。選好日子，女婿到岳父岳母家裡邀請。岳父岳母便叫上自家的親朋好友，籮筐裝得滿滿的禮物一擔一擔挑到女婿家裡，大多是小孩的穿戴及小被蓋、搖籃等。女婿家殺雞宰魚，精心準備，盛情款待岳父岳母一家人。岳父岳母要在女婿家裡三天，所以有「食三朝茶」的說法。

客家人以一片熱心善待客人，不論是本村鄰居，還是外村人，過往的挑擔夫，賣糖客，閹雞、補鍋、理髮者，甚至走江湖賣膏藥的人，只要進了家門，一律當作自己的客人，送上一杯熱茶或開水，「兜」上凳子請客人坐，然後進入聊敘或正題暢談。

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