為追蹤外星人，俄羅斯富翁資助霍金上億美元開發納米航天器

億萬富翁尤里.米爾納將贊助由美國宇航局和物理學家斯蒂芬.霍金合作製作的納米航天器項目。這個項目叫射星突破，納米航天器會以光速的五分之一用20年的時間飛去半人馬座阿爾法星系找尋外星生命。

半人馬座阿爾法星系是地球的比鄰星，它是距離地球最近的恆星系統。天文學家稱半人馬座阿爾法星的恆星系統可能有繞著恆星系統中的比鄰星運行的被稱為「比鄰星 b」的類地行星,這個項目會把目標瞄準「比鄰星 b」， 用來探尋太陽系之外的生命。但以現今最快的飛船速度抵達那裡至少用3萬年。而「射星突破」項目目的是讓飛行速度加快一千倍。

在啟動任務之前要克服很多技術問題。研究人員表示，會用具有「自我修復」能力的硅晶元使微小航天器的壽命延長。這種晶元長度為20納米，可以抵禦宇宙射線，它讓納米飛船有可能連續甚至超過20年一直進行深空探測，並且這些飛行器擁有照相機和內置GPS的功能。

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支持射星突破項目的有俄羅斯億萬富翁尤里.米爾納以及Facebook創始人馬克.扎克伯格。米爾納創辦了Mail.Ru集團和DST全球投資集團，他的身家是29億美元，他是少數的把時間和金錢投入到探索太空的富豪。射星突破項目是他在去年建立了名為「突破性舉措」的團體的一部分，目的是和霍金一起去探尋外星生命。

這些航天器將會被設計成在發射20年之後還可以進行拍攝活動和收集數據，還會把信息傳送到地球。航天器有星片和光片兩個主要部分組成。現在的量產成本還是比較昂貴，但是，當技術水平提高後後，發射的成本有可能會降到幾十萬美元。而在飛行軌道上，航天器會打開光帆，依賴地球上發射的光束起航。

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