公元前221年，秦將王賁伐齊，齊國不戰而降。自此，秦王贏政完成了中國歷史上的第一次大一統。秦國君臣認為繼續稱王已經不足以彰顯這一不世功業，因而開創了一個新的稱呼：皇帝。

同時，嬴政宣布「朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世至於萬世。」秦始皇的夢想是希望嬴氏子孫作為唯一皇族，能夠把統治延續下去。

只可惜，秦王朝僅僅歷二世三君就滅亡了。更可怕的是，無論是後繼的漢朝、西晉，還是唐朝、明朝，都陷入了一個「怪圈」，王朝最多二三百年就會發生「城頭變幻大王旗」的情況，新的皇族會取代舊的皇族。

顯然，秦始皇萬世一統的夢想在中國是徹底破滅了。不過，我們的鄰國日本卻做到了。從日本所謂的第一代神武天皇開始到現如今，日本共延續125代天皇，從來沒有改朝換代，菊花王朝始終是日本唯一的王朝，而且全世界僅此一例。

最讓人奇怪的是，在2000多年的歷史當中，無論是天皇被架空的幕府時代，還是列強入侵之際，日本都沒有發生過王朝興替。即使是二戰結束後，作為戰爭魁首的裕仁遭遇包括我國在內的多國譴責，也沒有被廢黜。

這一點，就連很多老外都感到好奇，紛紛討論究竟是什麼原因能讓日本做到「萬世一統」的？我們先來看下外國網友都是怎麼分析的：

1、日本天皇更多的是一個精神領袖，而幕府的統治需要建立者這種類似宗教一樣的精神領袖之下，一旦推翻天皇，那麼很快會給其他軍閥找到開戰的借口。

2、千百年來，日本的皇帝都是幕府的寵物，誰會想要殺掉一個沒有害處的寵物？（這比喻絕了）

3、歐洲傳教士第一次來到日本時，曾聽到這樣一種說法，天皇是「教皇」，而將軍才是「王」。

4、日本孤懸海外，沒有遭遇內部和外部壓力，一直保持著獨立的實體。如果它和中國接壤，那……

其實老外主要的觀點還是認為天皇更像是精神領袖，沒有實權，所以沒有必要推翻。個人認為這種解釋不算準確。比如漢獻帝也沒有實權，但還不一樣被取代。

秦朝末年的陳勝吳廣起義，並不像後世那樣喊出「分田地」的口號，而是喊出「王侯將相寧有種乎」，這句口號殺傷力太大了，王侯既然不是天生的貴族，那麼也就意味著人人都可以稱王稱帝。既然有了第一次，那麼再來幾次也就無所謂了。當然，日本之所以沒有出現類似的口號和思想，上面第4個觀點說的很到位：沒跟中國接壤。

這裡頭其實有兩層意思，第一層意思是如果接壤，那麼日本列島很有可能融為大中華的一部分，秦始皇不出兵，漢武帝也會出兵，後世只要是個皇帝，都會想著大一統，那麼列島自然就不會存在什麼「萬世一統」了。

第二層意思是制度和思想的傳播。與我們接壤的朝鮮、越南都發生過王朝更迭，就是因為直接受到了中原的影響。但日本因為孤懸在外，有些東西未必能夠影響到那裡，典型的就如王朝更迭，當然還有一樣事物也沒傳進去：太監。

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