土豆和牛肉的生意經

從以物易物開始，我們的文化里，多了「貿易」這件重要的事。你有我沒有的東西，我有你需要的東西，那麼我們交換吧。嶺南的荔枝往北方運，北方的人蔘往南方傳，這些都很容易理解。

可是，如果你能生產的物品我也有能力造，我能種植的作物也能在你的後花園長得枝繁葉茂，我們還有必要進行交易嗎？我們每年從東南亞進口水果，難道是因為幅員遼闊的華夏大地上長不出來這些果子？我們要遠渡重洋從澳大利亞買煤買鐵，或許是我們腳下的土地沒有這些礦藏？既然我們彼此都擁有這些資源，為什麼我們還需要相互之間「買買買」，搭起國際貿易的橋樑呢？

要弄懂這些，我們不妨先看看土豆和牛肉的生意經。

老張和老李的絕對優勢

「土豆王子」老張和「牛魔王」老李都擁有勤勞的雙手，都是既會種土豆又會養牛的老實人。假設土豆種和牛犢都是由村裡免費提供，市場上1千克牛肉可換取15千克土豆，按照每天勞作8小時，取一年收穫的總量進行計算，平均下來，「土豆張」每小時可以生產出10千克土豆，如果把種土豆的時間拿來養牛，則每小時會有0.2千克牛肉的產出；「牛肉李」的一個小時可以產生5千克土豆的收益，或者1千克牛肉的效益。現在他們倆都各自拿一半時間種土豆，一半時間來養牛。

經濟學上，如果生產者生產一種物品所需的投入較少，就可以說該生產者在生產這一產品上具有絕對優勢。「土豆張」生產1千克土豆平均耗時0.1小時，生產1千克牛肉平均耗時5小時；「牛肉李」生產1千克土豆平均耗時0.2小時，生產1千克牛肉平均耗時1小時。從這些數據可以看出來，「土豆張」擅長種土豆，而「牛肉李」非常適合養牛。如果他們專心做自己最擅長的事，然後再拿彼此收穫的物產進行交換，將會比兩個人各自又種土豆又養牛產生更大的價值。

不過，如果情況發生變化，比如「牛肉李」學會了種土豆的技術，能夠1小時產生12千克土豆的效益，又會如何呢？此時，「牛肉李」在種土豆和養牛方面都具備絕對優勢，那麼，「牛肉李」該去種土豆了嗎？他和「土豆張」之間應如何分配勞動呢？

機會成本

現實中常常會有這種現象，「別人家的孩子」不僅成績優秀，就連遊戲、才藝也比同齡人更強。如果一家科技公司招聘了一個連做清潔的效率都比保潔阿姨更高的優秀數據工程師，公司就應該把他放在保潔的職位上嗎？公司顯然不會這樣做。我們可以從機會成本的角度來考慮這個問題。

機會成本是啥呢？其實它就是把你做這件事的時間和精力拿來做另一件事所產生的價值，也就是說你為做這件事所放棄掉的另一個機會所能造就的價值。如果機會成本太高，現在手頭的這樁生意可能就不大合算了。比如在科技公司中，即便這個全能型的數據工程師清潔做得比任何一位保潔都更好，若把他安置在保潔崗位上，機會成本是他作為數據工程師所能產生的效益。顯然，這個機會成本太高了，對公司來說這是埋沒人才、浪費資源，公司絕對不會這樣安排。在「土豆張」和「牛肉李」的生產方面也是這樣。

比較優勢

從機會成本的角度來看，即便「牛肉李」學會種土豆的技術後能夠1小時產生12千克土豆的效益，在種土豆和養牛方面都佔據了絕對優勢，但是他種土豆的機會成本仍然比「土豆張」高。因為「牛肉李」生產1千克土豆的機會成本約為0.07千克牛肉；而「土豆張」生產1千克土豆的機會成本是0.02千克牛肉。從機會成本來看，雖然「土豆張」在土豆和牛肉的生產上都處於劣勢，但是他在生產土豆方面相對而言機會成本更低，放棄的財富機會更少，所以具有相對的「比較優勢」。

在這種情況下，「牛肉李」專心養牛比兼顧種土豆更好。如果他把種土豆的工作交給「土豆張」，自己就能夠用這些省下的時間生產更多牛肉，獲得更多價值。

假設原先兩人每天把8小時工作時間分配一半種土豆，一半養牛，現在經過優化，兩人全力從事各自更具比較優勢的勞動後，會有什麼不同呢？從「土豆張」的視角來看，把以前每天養牛的4小時拿來種土豆，這4小時產生40千克土豆的產出，在市場上可以換取2.67千克牛肉，比原先4小時生產的牛肉（0.8千克）要多得多。同樣的，「牛肉李」將生產土豆的4小時用來養牛，可以產出4千克牛肉，換取60千克土豆，比自己生產土豆（48千克）產生的價值更高。所以，這種利用比較優勢進行的生產和交易，能夠產生更高的效益，這便是貿易的價值。

這樣看來很多現象就解釋得通了，雖然我們也有富饒的土地，豐富的礦藏，但用同樣的人力和資源或許能夠在其他方面創造更多價值。如果別的國家在水果、礦產上更具比較優勢，通過集約化生產成本更低，或者在該國該地區這一生產的機會成本更低，那麼直接購買他們的產品會比自己生產更加合算。

筆尖上的科技

中國是制筆大國，然而筆尖珠芯在很長一段時間內依賴進口瑞士和日本的材料、機床以及成品。科技大國的人才比比皆是，他們能讓人飛往太空，能洞悉粒子間的關聯，在基因庫里找尋生命的奧秘，為什麼他們不去研究圓珠筆的鋼珠怎麼造？如果你看懂了前面的內容，應該就能知道，考慮自己生產研發某項技術的時候也應當考慮這個行為的機會成本。如果研發圓珠筆筆珠的人員、時間和精力能夠換取更有價值的特殊材料的研究，那麼為什麼執著地非要跟顆小鋼珠過不去呢？

讓馬雲先生去田裡種地，他的生產效率不見得會比一個普通農戶低，或許他還能夠通過活躍的思維，讓農產品和現代物流、互聯網金融相結合，構建數字化農業，創造出巨大價值。但是任何人看了，都覺得這有點大材小用，委屈了他的才智。他在現在所處的位置上做出的決策、撬動的資本、培養的後輩會創造更大的價值，對整個社會產生更深遠的影響。

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