關於益生菌、益生元以及合生素的傳說

文丨葯療君，編丨高亞軍

什麼是益生菌？

細菌有益的想法可能難以理解。我們更希望使用抗生素殺死有害細菌感染，在生活中使用抗菌肥皂和洗劑。

在錯誤的地方的錯誤的細菌會引起問題，但正確的細菌在正確的地方可以有好處。這就是益生菌的意義。

益生菌是活的微生物，可能有助於預防和治療一些疾病。促進健康的消化道和健康的免疫系統是目前研究出來的最明確的益處。益生菌被稱為健康的細菌，可以通過食品、飲料以及膳食補充劑來提供。

益生菌這個詞的根源來自希臘詞pro，意思是「有益於」，也有「生命」的意思。益生菌是在20世紀初期被發現的，當時稱為「益生菌之父」的Elie Metchnikoff觀察到，儘管極端貧困和氣候惡劣，但保加利亞的農村居民仍舊生活在非常古老的時期。

益生菌之父：Elie Metchnikoff

他認為，通過在酸奶中發現的友好的細菌來操縱腸道微生物群，可以增強健康和延緩衰老。此後，研究工作繼續支持他的發現，並提出更多的好處。

2013年10月，國際益生菌與益生菌科學協會（ISAPP）組織了益生菌臨床和科學專家會議（包括胃腸病學，兒科，家庭醫學，腸道微生物群，益生菌微生物學，微生物遺傳學，免疫學和食品科學方面的專家），旨在重新審視益生菌的概念。他們將益生菌定義為「活體微生物，當以足夠的量施用時，可以給宿主帶來健康益處」。

什麼是益生元？

益生元和益生菌，兩者可以結合起來具有協同作用，稱為合生素。益生元實際上是一種不易消化的碳水化合物，作為腸道中益生菌和細菌的食物。益生元的作用是，選擇性刺激一個或有限數量的微生物屬或物種，在腸道微生物群體中對宿主賦予健康益處的生長或活動。

健康益處被認為包括作為消化道併發症的補救措施，如腸炎、便秘和腸易激綜合征; 預防和治療各種癌症; 減少過敏性炎症; 治療非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），並對抗免疫缺陷病。

還有研究表明，長期攝入具有益生元效應的特定食品，特別是在青少年中，以及絕經後婦女，對於增加鈣吸收以及骨鈣沉積，提高骨密度有明顯幫助。

針對肥胖患者和2型糖尿病患者的好處也日益顯現，因為近年來自實驗模型和人類研究數據表明，具有益生元的特定食品對控制能量、飽腹感調節以及控制體重有幫助。

目前已知的大部分益生元是寡糖。它們對人體內所有其他碳水化合物的消化酶具有抗性。這意味著它們通過GI系統而不被消化。然後，他們在結腸發酵，產生短鏈脂肪酸，然後滋養生活在那裡的有益的微生物群。

寡糖可以從天然來源合成或獲得。這些來源包括蘆筍，洋薊，竹筍，香蕉，大麥，菊苣，韭菜，大蒜，蜂蜜，扁豆，牛奶，芥末，洋蔥，黑麥，大豆，糖用甜菜，甘蔗汁，番茄，小麥，雪蓮果等等。目前，這些寡糖的健康益處是還在不斷的研究中。

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