未來的可變發動機，在高速時以近似渦輪噴氣發動機的方式工作

YF120 不是普通的航空發動機，而是變循環發動機。GE(通用電氣公司)開發的這個發動機在低速時以渦輪風扇發動機方式工作，在高速時以近似渦輪噴氣發動機的方式工作。相比之下，它的競爭對手，PW(普拉特惠特尼公司)的 YF119 則是一台常規的渦輪風扇發動機。

競爭試飛中，裝 YF120 的 YF-22 在性能上比裝 YF119 的 YF-22 強、裝 YF120 的 YF-23 也比裝 YF119 的 YF-23 強。這個結果是合情合理的，因為 YF120 憑藉變循環在超音速巡航時用適合超音速飛行的渦噴方式工作，而在亞音速時用適合亞音速飛行的渦扇方式工作;相比之下，YF119 只用一種固定的渦扇方式工作。

發動機是雙轉子。其中低壓轉子由一級低壓渦輪驅動，帶動兩級低壓轉子風扇;高壓轉子由一級高壓渦輪驅動，帶動一級高壓轉子風扇(圖中表示為 Core-driven stage 3)和五級高壓壓氣機。在高壓渦輪和低壓渦輪之間，有一級可變距渦輪導向葉片(圖中表示為 Variable low-pressure turbine)。希望大家注意，上述結構中有兩個常規發動機沒有的東西——高壓轉子風扇(Core-driven stage 3)和有可變距渦輪導向葉片(Variable low-pressure turbine)。

上半部所示的超音速巡航狀態，前可變截面旁路引射器前移，使得低壓轉子風扇的全部氣流都通過高壓轉子風扇，而絕大部分通過高壓轉子風扇的氣流進入高壓壓氣機，僅有極少部分從前移的前可變截面旁路引射器後部進入外涵，主要用來冷卻發動機。此時，發動機以近似渦噴發動機的方式工作。之所以說近似，是因為此時仍有極少部分外涵氣流用來冷卻發動機，這是常規渦噴發動機所沒有的。這個外涵氣流可以保證發動機的渦輪以比常規渦噴發動機更高的溫度工作，從而提高發動機效率。

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