神秘天體悄悄接近地球 突然穿過火星又悄然離開 何解？
美國宇航局近地天體廣域紅外線巡天探測器最近發現了一些經過地球附近的天體，其中一顆無法鑒定是小行星還是彗星，另一顆則已肯定是顆彗星，下周或可通過雙筒望遠鏡觀察到它。2016年11月27日，近地天體廣域紅外線巡天探測器發現一天體並將其命名為2016 WF9。
該天體軌道位於太陽系內，遠日點接近木星軌道，每4.9年向內部運動，穿過主小行星帶和火星軌道，最後抵達地球軌道內側，之後便來個折返跑，調頭朝遠離太陽的方向奔去。
運行於這一類軌道的天體起源具有多樣性，身世比較蹊蹺，科學家認為它可能曾經是彗星，也可能是主小行星帶內「迷路了的」暗天體。2016 WF9將於2017年2月25日接近地球，那時它到地球的距離大約為3200萬英里，不算太近。科學家們對2016 WF9的軌線了如指掌，認為該天體在可預測的未來不太可能對地球造成威脅。
另一顆由近地天體廣域紅外線巡天探測衛星一個月前發現的天體則更清楚地顯現出彗星的特徵，它在靠近太陽時可觀察到拖尾。這顆彗星被命名為C/2016 U1 NEOWISE，美國宇航局近地天體研究中心幹事保羅-科達斯指出，很可能用較高質量的雙筒望遠鏡就能看到它，但也不確定，因為彗星亮度是出了名的無法預測。
正如2017年第一周在北半球看到的那樣，彗星C/2016 U1 NEOWISE將於黎明前出現在東南部天空。此後它將日漸南移，於1月14日到達水星內側的近日點，然後調頭朝太陽系外側運動，其軌道周期長達數千年。雖然在地球上用望遠鏡就能觀察到，但它同樣不會對地球造成威脅。
近地天體廣域紅外線巡天探測衛星是廣域紅外線巡天探測衛星的一部分，用於搜尋小行星和彗星。它在先前的任務中發現了34000多顆小行星，之後便停止使用了，直到2013年12月才復出，旨在發現並了解更多可能對地球造成威脅的小行星和彗星。
如果2016 WF9最後被證實是彗星，它將成為近地天體廣域紅外線巡天探測衛星復出後發現的第十顆彗星;如果是小行星，那麼將成為復出後第一百顆發現的小行星。
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