VSS Unity重返系統測試完成 「羽翼」終於摘下黑鍋

維珍銀河真的是鐵了心要把太空旅行計劃給堅持下去，去年年底對名為VSS Unity 的「太空船二號」進行母艦分離自由滑翔試飛後，他們在最近又進行了多次動力飛行測試，並且在第四次動力飛行測試後還完成了對太空船的重返系統測試，其中還包括了重新調整後的「羽翼」系統。

在2014年，同樣的第四次動力飛行測試，同樣的太空返回大氣層測試中，初代VSS Unity的「羽翼」系統接下了墜毀事故責任的黑鍋。作為太空船二號重返大氣層的重要安全裝置，副機師卻提前打開了系統，本應在按照操作手冊中標識的太空船進入到1.4倍音速時才打開的「羽翼」，在不足1馬赫（一倍音速）時就提前進行工作。而副機師也沒有及時發出第二道指令，讓羽翼桿移動到正確的位置上，導致 VSS Unity災難性的結構損毀。

所以這次維珍銀河的謹慎的多，除了增加一系列預防措施，來防止「羽翼」系統過早解鎖外，他們也只在一個相對安全的高度對「羽翼」系統進行了測試，不過還是儘可能的在多種條件下對它的穩定性進行了評估。維珍銀河表示他們還會在未來幾個月時間裡對這一系統進行不同高度的測試，有了足夠可靠的測試結果，他們才會進入到下一個測試階段。

雖然宇宙飛船二號其實只不過是一種具備亞軌道飛行能力的火箭動力飛機，只能通過火箭發動機推射到離地100km的大氣層邊緣來體驗一下微重力狀態，但這還是沒能影響一眾航空愛好者以及名流對它的狂熱。從去年到現在，VSS Unity的多次測試都順風順水，馬斯克放了一次煙花後，Space X似乎也已經趨近成熟，看來太空旅行之夢已經不是那麼遙不可及了。