丟失了蘋果這個大客戶，Imagination將拿什麼來彌補這個大缺口？

據悉Imagination約5成的銷售額都依賴蘋果訂單。隨著蘋果在GPU上採取自主研發的策略，Imagination該如何填充蘋果取消訂單帶來的營收空缺？

David Harold表示，當前市場的變化是GPU在各個場景中的重要性與日俱增，人們不僅需要基礎的GPU能力，還需要在這些基礎能力上有更多的特性。Imagination擁有強大的產品系列，包括繼第一代GPU產品發布之後推出的重要產品XE和XT系列。這些產品的推出使得Imagination奪回了之前丟失的客戶，如聯發科和另外一家目前不方便透露的企業。「在未來的業務發展中，我們會持續關注這一類產品，並吸引更多的客戶加入我們的陣營，來補充蘋果取消訂單帶來的利潤損失。」 David Harold說。

他進一步稱，Imagination的策略這幾年其實並沒有發生變化，而且新產品的開發計劃，不管是之前和之後並不是專門針對蘋果開發的，而是面向所有客戶。因此，Imagination在策略方面有很好的抗風險能力。

實際上，Imagination在GPU方面擁有很多專利技術，蘋果要繞過其專利開發自己的GPU並不是一件容易的事。「目前，還沒有看到能繞過Imagination專利的解決方案誕生或者被開發出來。要繞過我們的專利技術設計出新型的 GPU其實難度很高。」 David Harold透露，對於蘋果未來2年將停止使用Imagination的GPU，雙方還在協談中，最終會用合適的方式結束這種合作關係。

Imagination 副總裁兼中國區總經理劉國軍認為，兩年後蘋果是否真的會停用Imagination的GPU，現在還很難下定論，不到最後很難定局。

伴隨著蘋果的棄用，隨之而來的是Imagination是否會被併購種種的猜測。對此，David Harold直言，「Imagination並沒有被收購的計劃。但作為一家上市公司，所有的可能性都是有的。」 David Harold指出，2015年Imagination的CEO發生變化，財務上的表現也不好，當時業界也有傳言稱Imagination可能會被收購，但其實並沒有發生。「我們的策略是繼續作為獨立的IP企業，保持我們的業務持續盈利。」

Imagination MIPS業務運營副總裁Steve Evans進一步補充稱，自從上一年更換CEO之後，Imagination把一些不盈利的業務過濾掉了，開始進一步關注我們主營業務IP許可。在實施了新策略之後，Imagination的業務繼續走上了正軌。因此，Imagination還是能保持自己的競爭優勢。 據介紹，Imagination上一個財年的營收是1.2億英磅，年出貨量約12億片。值得注意的是， Imagination去年在中國市場的業績成長是前一年的3倍，並且預期未來一年有望增長50%。

瞄準中國市場 搶攻汽車和物聯網等新興領域

在此次交流會上，Imagination不僅宣布推出新一代的 PowerVR Furian 架構，還預先發布了首款基於Furian架構的PowerVR 8XT新內核GT8525。此外，還正式發布了2017年最新的PowerVR GPU產品，包括入門級8XE系列，中端級8XEP系列和高端可擴展8XT系列。「自 2001 年推出最初的 PowerVR MBX 架構以來，最新發布的市場領先的 PowerVR 8XE 和 8XEP GPU 主要面向大批量中低端處理需求，是授權最多最快的 PowerVR GPU IP 內核系列。」 David Harold說。

Furian是Imagination在3月初於美加州舉辦的年度技術峰會上公布的全新GPU架構，支持機器學習、圖像識別、 4K/120fps超高清視頻流解析。不過Imagination在技術峰會上並沒有公布基於這一全新架構的任何商用產品。

David Harold表示，Imagination開發 Furian架構就是為了應對新型態的新興應用，並專註於有效的可擴展性，從而擴展至好幾代的 PowerVR IP 內核。

據介紹，Furian的性能密度、GPU效率、以及系統效率的提升可為下一代應用提供更低功耗與更佳用戶體驗。與採用相同製程技術的 Series7XT Plus GPU 相比，具備類似晶元面積預算的內核在相同的時間效率下，Furian 可達到：提升35%的GFLOPS密度，提供更佳的運算與遊戲性能效率；提升80%的填充率密度，提供更佳的UI與休閒遊戲 (casual gaming) 的性能效率；提升70-90%的遊戲精度 ——真實世界應用的結果甚至比預期的更高。

基於Furian架構的新內核GT8525在一些關鍵參數上也有較大提升，性能密度提高20%，每核像素數（PPC）提高100%，每秒浮點數運算量（GFLOPs）提高50%。

本次新GPU系列的發布，也意味Imagination除了紮根於移動、消費類電子和網路等領域之外，也正在向汽車和物聯網等領域大舉進軍，並且也在致力於滿足AR/VR/MR、人工智慧（AI）和 5G 等新興領域日益複雜和獨特的處理需求。

David Harold透露，在中國，Imagination 最近增加了PowerVR、MIPS 和 Ensigma 技術領域的一些新客戶，並進一步鞏固了與眾多現有客戶的關係。中國企業採用 Imagination 的 IP 交付多種創新產品。他舉例說，例如，聯發科的Helio X30旗艦處理器和展訊的SC9861G-IA 晶元皆採用了高性能 PowerVR XT 系列 GPU。在MIPS方面，炬芯和君正等公司近期推出了基於 MIPS CPU 架構的新產品，並且MIPS最近在很多大批量應用中非常成功，包括 LTE 數據機、網路、物聯網周邊設備和音頻應用等。Imagination 的 Ensigma 互聯 IP則可應用於 Wi-Fi 和藍牙的 RF 以及軟體的端到端解決方案，包括業界功耗最低的 802.11n 解決方案。並可支持客戶將目標應用定位於深度嵌入式控制器、OTT 設備和機頂盒等。該 IP 從未如此成功，去年簽訂了大量的新合同，包括幾家中國半導體公司。

不過，對於MIPS而言，還不得不直面來自ARM的競爭。不過，劉國軍直言，「在智能手機這一移動市場， ARM的影響力確實很大，這種影響力似乎也傳導至物聯網領域，我們的危機確實存在。但實際上，在物聯網這一市場大家的起步都是一樣的，對方並沒有太大優勢。」 劉國軍認為，在中國，客戶基礎是最重要的生態系統，所以，Imagination會從這方面入手，在國內各個領域選擇一些在具有一定影響力的合作夥伴。另外，物聯網將來如果形成體系，最大的問題就是安全問題，而Imagination在這方面具有優勢。「MIPS專為物聯網應用做了成本、低功耗的優化，並開發了硬體虛擬化技術，該技術可在晶元物理層上構建出多個安全區域，將敏感信息分區保存或者多區保存，提高數據安全性。」

另據Steve Evans介紹，Imagination 的 MIPS I6500 等多線程 MIPS I 級 CPU發展勢頭非常好，這是異構計算應用（包括自動駕駛汽車）的高效解決方案。據悉，ADAS和自動駕駛技術的領導者Mobileye最新一代自動駕駛CPU EyeQ5 SoC，其內核採用的就是MIPS的CPU。Steve Evans 透露，2017 年，Imagination 將推出這種 CPU 的新型號，中國企業可以使用它來開發功能強大、非常高效的系統，滿足汽車、工業和其他安全關鍵應用的功能安全要求。

無疑，中國已成為Imagination最重要的增長市場之一。Imagination 除了繼續加大在 IP 上的研發投入外，亦在眾多領域與中國企業建立新的合作夥伴關係，此次Imagination新產品的發布，不僅意在進一步拓展中國市場，還旨在搶攻更多的新興市場和搶奪生態系統中處於最重要地位的客戶基礎。而當前這些來自不同應用市場的新客戶的增長，對於近期不斷傳出負面消息的Imagination來說不啻於是一個好的轉機。

支持原創，版權所有，謝絕轉載