貧富差異的「死循環」：富人是如何利用他們的高壽「撈錢」的？
撰文：Ben Steverman
日本女性的平均壽命已經達到了87歲，而許多美國人的壽命卻越來越短
「這些趨勢將會導致美國富裕階層和貧困階層之間的差距越來越大」
對於全世界那些享受著良好醫療保障的年輕人來說，活到一百歲不再是什麼遙不可及的目標。日本女性的平均壽命已經達到了87歲。然而，許多美國人的壽命卻越來越短。
在評估了最近一年的數據之後，北美精算師學會(Society of Actuaries)在2016年秋天將其對於美國65歲以上老人的壽命預期減少了6個月。美國非西班牙裔中年白人的健康惡化情況是最嚴重的。
一項最新的研究表明，這些趨勢將會導致美國富裕階層和貧困階層之間的差距越來越大。
美國最富有的那些人並不僅僅是多了幾年的壽命，他們還因為長壽而獲得了經濟上的回報——來自美國納稅人的恩惠。
如果新一任政府和國會想要對社會保障(Social Security)、醫療保險(Medicare)和其他制度做出一點改變的話，這些趨勢將會變得至關重要。從退休年齡到利益分配方式，即使是對這些制度的微調也會對富裕階層和貧困階層有非常不同的影響。
貧富壽命差距：女性≥男性
由13位著名經濟學家和醫療政策專家組成的研究組試圖了解美國人對自己壽命的預期與收入之間的關係。他們將41歲到51歲之間正處於職業發展中期的人作為研究對象，利用社會保障計劃的數據進行研究。
結果非常兩極分化。
在1980年，一位收入處於前20%的50歲男性的壽命預期要比收入處於後20%的50歲男性的壽命預期長5年。而在2010年，兩者之間的差距陡然擴大到了12.7年。
換句話說，50歲年齡層的美國之中最窮的那20% ，現在預計能剛剛活過76歲，比上一代人要少6個月。最富的那20%則預計能活到快89歲，比父輩要多7年。
這個研究的調查對象主要是男性，因為研究人員認為女性的數據更為不可靠。
舉個例子，女性在過去的40年中逐漸加入勞動力隊伍，這將扭曲數據，因為早些年代的女性有時可能上報的收入較低，但社會經濟地位較高。
雖然研究人員對於得出女性確切的壽命預期還沒有足夠把握，但是他們在之前的分析結論的基礎上有信心認為，與男性相比，女性經歷了一個「相似或者甚至更大的改變」。
社會保障制度滯後
長達13年的預期壽命差距揭示了一個重要的結論：社會保障及其他諸如醫保的政府項目正使美國有錢人受益更多。
30年前，最富有和最貧窮的退休人員可以從政府項目中得到數額幾乎一樣的福利：
最富有的人可以從社會保障項目中得到更多，一方面是因為他們符合更高的分配標準，另一方面是因為他們活得更久。
最貧窮的人則可以從另外的項目中獲得更多福利，比如醫療補助計劃(Medicaid)和社會保障殘疾保險。
醫療保險制度給富人和窮人提供的福利基本相當。
這個公式現在發生了急劇的變化。
隨著富裕階層的人們活得越來越久，他們在自己的一生中從社會保障制度里得到錢比貧困人群更多。
下圖用一位50歲公民可獲得的社會福利現值展示了貧富階層之間不斷擴大的差距。為了將通貨膨脹因素考慮在內，該圖表數據使用2009年的美元計算。
在1980年，一位較富有的50歲美國公民可以比一位較貧窮的公民多得到10萬3千美元的福利。30年後，差距擴大到了17萬8千美元。研究人員這樣寫道：
「這些結果顯示，隨著時間的推移，由於壽命預期差距的不斷擴大，社會保障制度的先進性顯著減弱。」
」
健康惡化的原因
如果你在分析中把美國人50歲之後收到的所有政府福利和付出的所有稅收考慮在內，美國的退休制度看起來會更公平些。
儘管如此，更長的壽命還是給美國的富裕階級和上層中產階級帶來了經濟上的大利好，特別是通過醫療保險和社會保障項目，與此同時美國最貧困的階層卻在這兩個項目上處於不利地位。
有許多理論來解釋為什麼美國大眾的健康正大幅度惡化，而與此同時富人們卻愈加富有，愈加長壽：
1
經濟不平衡
2
其它...
一些理論指出經濟上的不平等導致了健康狀況上的不平等。
不斷上升的藥物濫用；
虐待；
肥胖和自殺率；
……
想要享受良好的醫療保障所需要付出的成本急劇升高，即使是對那些理論上在保險範疇之中的人來說也是如此。
在為退休而規劃和儲蓄時，你的預期壽命顯然是一個重要考慮因素。你的壽命越長，社會保障制度對你來說就更值錢，成為一張可以補充你個人積蓄的安全網。預期壽命的變化趨勢同時還會影響社會保障制度等福利項目的長期融資方式。
在當前，最緊迫的問題就是為什麼這麼多美國人年紀輕輕就去世了，以及我們應該如何遏止這種趨勢。
編輯：孫昊然、王倩
翻譯：陳雨凡
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