來自於古代DNA的10項驚人的發現

人類的大部分歷史是被寫在基因里而不是紙上的。我們能從一些基因中探索到真實意外的文化起源和那些拚死從流行病里活下來的生命演變，而還有一些則千年不變的基因。古代DNA消除了這些誤解，但也揭示了新的奧秘。

10. 哥倫布大交換

歐洲人來到美洲地區的時候，也將肆虐的流行病帶到了土著部落。由此產生的第一件悲劇便是「哥倫布大交換」。這一切始於1492年——克里斯托弗?哥倫布在這一年發現了新大陸。

在此之前，雖然在美洲地區有包括肺結核在內的病原體的存在。但是這次航行所帶來的災難卻是史無前例的——天花、麻疹、黃熱病和流感。

理論上來講，美洲原住民千百年來都是與世隔絕的。但在2016年，科學家在研究欽西安人（Tsimshian）a的DNA時發現：現代欽西安人相對於古代欽西安人而言，他們的基因中有關免疫性的一部分有了很大的變化。

歷史記載，歐洲人發現美洲大陸後，天花入侵到欽西安人的生活中。而遺傳多樣性研究表明：天花造成了欽西安人57%的人口死亡。

如今的欽西安人，他們的基因有別於他們的祖先：他們祖先的基因里有一種能適應該地區病原體的特殊序列；但是由於現代欽西安人曾遭受新興疾病而存活下來，這導致他們的基因存在選擇性進化，這區別於他們的祖先。

9. 愛爾蘭的起源

愛爾蘭的起源可以從一位新石器時代的女人和三位青銅時代的男人講起。這個女人叫做Ballynahatty，她的墓穴建於5200年前，於1855年在貝爾法斯特發現。2015年，科學家對她進行了基因測序，發現和今天來自西班牙和撒丁島的人具有遺傳相似性。有意思地是，她的祖先就是來自中東。

而這三位男人的祖先來自黑海大草原（Pontic Steppe），與烏克蘭和俄羅斯接壤。青銅時代，來自東歐的殖民者曾移居到此地。他們生活在4000年前，與現代愛爾蘭人、威爾士人和蘇格蘭人具有最強的基因密切性。

愛爾蘭人具有明顯的遺傳傾向——成年人可輕鬆消化牛奶（譯者註：可稱為乳糖耐受現象）和血色素沉著現象b，即鐵質沉積。前面提到的那位新石器時代的女人和其中一位青銅時代的男人都存在基因紊亂，且攜帶了不同的變種。那位男子還具有消耗牛奶的遺傳因子。四個人中沒有一個與現代愛爾蘭人的基因完全匹配，反而代表了一些凱爾特人的基因。

8.Koma Land人

所謂的Koma Land人曾居住在非洲西部地區——也就是今天的迦納。要不是由於他們怪癖的行為，考古學家可能完全不會注意到他們的文化。

所有遺留下來的Koma Land人都是粘土人物（terra-cotta figures），十分奇怪。這是一些十分富有想像力的雕塑，將動物和人類的特徵刻在黏土上面，有時將二者混合在一起，埋在土堆下面。

研究者打算從史前古器物中提取DNA來判斷他們這樣做的目的。但令人沮喪的是，這些史前古器物已經埋在熱砂里好幾個世紀了，再加上乾燥的環境，任何DNA都很有可能已經降解變成別的東西了。

不可思議地是，研究者在曾經被使用過的粘土器皿上，發現了其中含有可用的遺傳物質的痕迹。最令人驚訝的是，他們還發現了車前草、香蕉以及松樹的殘留物，要知道這些物種在公元600-1300年並非本土植物。一定是由於當時完善的貿易線路，使得這些物種橫跨非洲西部和地球上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，來到這裡。

7. 不變的DNA

現在很難找到8000年都不發生任何變化的人體DNA。這是因為古代各地的人們瘋狂遷徙，由此導致基因重組，但東亞大陸卻是個例外。

1973年，在位於俄羅斯遠東的「惡魔之門」（Devil』s Gate）洞穴發現了人類的殘骸中，科學家從一位石器時代的女人身上提取了DNA，由於受到自新石器時代以來的一點基因干擾，她的基因和該地區當代的某個族群是匹配的。

同時也與通古斯語人（Tungusic）的族群匹配，包括來自中國的鄂倫春族（Oroqen）、赫哲族（Hezhen）。

現在仍然講通古斯語的是烏爾奇人（Ulchi）。他們生活在俄羅斯與中國、朝鮮的國土邊境，有兩點非常引人注目：首先，他們現在仍然保留著古老的狩獵-採集的生活方式。第二，他們似乎是在「惡魔之門」發現的那位女人的直系後代，基本上是和她來自同一群人。

6. 莫塔人(Mota)

莫塔(Mota)是一位遠古衣索比亞人，是他改寫了非洲的移民史。在發現他之前，人們認為現代人類是在7萬年前離開非洲，移民到中東、歐洲以及亞洲之外的地區，這一切發生在中東和土耳其的農民回到非洲角之前。但是研究莫塔（Mota）的基因發現，他死於4500年以前——在人們認為的亞歐人遷移到非洲以及東非出現農業之前。

這位衣索比亞人莫塔（Mota）的名字取自於發現他的莫塔（Mota）山洞，他成為了古老非洲歷史中第一個接受基因組測序的人。莫塔（Mota）的年齡比歐亞人公認的故事還要老。他沒有非洲之外的人的基因，因為他既沒有淺色的皮膚和眼睛，也不能像來自土耳其和中東的人一樣能消化牛奶。

但是在深入了解莫塔（Mota）神秘祖先的過程中，研究者發現了一件有趣的事：如果莫塔（Mota）的歐亞祖先是LBK人，這個來自德國的有著7000年歷史的LBK文化。歐亞人移居非洲並在非洲大陸上繁衍生息的故事便不一樣了。

5. 消失的母親

近來，研究者對兩個王室貴族的牙髓的新發現解開了古老維京的一個秘密。斯文二世（Sven Estridsen），最後一任統治丹麥的維京君王，逝於公元1074年。他與他的母親厄斯特里德（Estrid）都葬於羅斯基勒大教堂。厄斯特里德的遺體被放置在教堂祭壇的一個柱子中。

沒有人懷疑過墓穴里保存的是否是斯文真身，但在漫長歷史當中，不少專家學者質疑墓中女人的真實身份。

幸運的是，有一種直接的方法來證實直系母子關係。只有母親會將線粒體DNA（mtDNA）傳遞給後代，且基因的的排列順序與母體保持一致。

斯文和厄斯特里德的的線粒體DNA 有兩處不同。並且她不但不是他的母親，而且很年輕。據記載，厄斯特里德的年齡是70歲，但是這個在柱子中的女人才35歲左右。

值得注意的是，國王有兩個兒媳，她們的名字都是厄斯特里德，並在後來成為了王后。考慮到她們較小的年紀、名字和王室關係，我們有理由推測是她們中的一個被埋葬在了羅斯基勒大教堂。

4.倫敦多樣性

倫敦人的祖先在將近2000年前就在這座城市定居了下來。倫敦博物館的四具人體骨架使得研究人員對他們的祖先及其樣貌有了更深一步的認識。

四具骨架中保存最完整的一具骨架是「蘭特街少女」。這個十四歲少女的DNA說明了她在北非地區長大，但她的線粒體DNA（mtDNA）來自於南歐和東歐地區。她有著藍色的眼睛，但是她的骨架特徵卻和撒哈拉以南地區的人相符合。

「曼塞爾街的男子」是一具45歲男子的骨架，他的黑眼睛和黑髮是和他母親的北非血統相統一。他從小生活在倫敦，並且患有與糖尿病相關的骨科疾病。研究結果之所以出人意料，是因為當今社會，這種疾病在西方人中較為常見。

在一個埋葬著許多面目全非的人體殘骸的深坑裡，研究者發現了可能屬於一位角鬥士的遺骸。他出生在倫敦以外的地方，攜帶著來自西歐和中東的線粒體DNA，在這裡度過了靠體力生活的36至45年。

「哈珀道的女人」（上圖）是一個擁抱羅馬文化的英國人。（她的墓室裝飾著大量的羅馬文物。）她的DNA展現了一個令人意想不到的事——她從外貌上看是女性，而從基因看，竟是一個男性。

3.歐洲人的消失

澳大利亞的科學家試圖解釋一個移民之謎——結果卻發現了另一個——為了判斷土耳其農耕者是否曾在大約7500年前定居歐洲，研究人員著手研究了德國和義大利出土的人體骨架，發現這些古老的骨頭來自於7500至2500年起各種不同的文明。

這項研究發現，第一批泛歐人的確是從土耳其遷移過來並且繁衍生息。接著，因為一些神秘原因，他們的基因印記在約4500年前消失了。

不論是因為什麼原因，這都不是一個逐漸變化的過程。大約在那個時期，一件未知的歷史事件的發生導致了大規模突然的人口遷移的爆發。這場遷移意義十分重大，永久性地改變了歐洲的人口和基因宗譜。

沒有人知道這個神秘群體是誰或什麼因素使他們大規模遷徙，以至於替代了整個地區的基因。一個關聯較小的猜測是他們是伊比利亞半島鍾杯戰斧文化的農耕者，在凱爾特語言中也留下了獨特印記。

2.強大的希臘女人

過去，考古學家認為古希臘女人就像私有財產一樣，而新的DNA證據可以證明這個觀點是錯誤的。曼徹斯特大學的研究人員前往希臘的考古遺址邁錫尼實地勘探，想要發現有關於歐洲第一個城邦的建立者的更多信息。

邁錫尼統治者的墓穴出土了35具骨架，但是只有4架保留了足夠分析的DNA。其中僅有的一個女人骨架令人大跌眼鏡。她只是某一個男人的妻子、四具保存完整的骨架中的一個個體，因而她的豪華墓室被很自然地推斷是其丈夫的強大勢力的反映。

然而，DNA試驗和面部結構重現說明這四具骨架是有親緣關係的兄弟姐妹。專家認為，她和他們有著相同的地位和影響力，這足以說明女人也可以擁有強大的統治力。提出了這個全新的觀點的考古學家認為，過去的結論之所以會失真，是因為早前的考古學家幾乎都是男性，基於偏見，他們始終以男性主導的視角來看待遠古社會。

1. 藍眼山洞人

2006年，西班牙西北部的一個山洞深處發掘了兩具人體骨架。這兩具骨架的主人都是生活在7000年以前中石器時代的男人，年齡約莫三十歲。他們的骨架保持了較為完整的形態，但是僅能從其中一種的臼齒中提取出有效DNA。研究結果動搖了一個長期以來的進化觀點。

這個男人的基因組展現了他驚人的樣貌。他有著黝黑的皮膚，烏黑的頭髮和藍色的眼睛。之所以說他不同尋常，是因為研究人員認為他是一個現代歐洲人，而這類人群被普遍認為是淺色人種。出人意料的眼睛顏色說明藍眼的基因突變早於淺膚色的基因突變。而在從前，這個結論是反過來的。

這具男子骨架同樣給另一個觀點以重擊。起初，科學家認為人體免疫系統的突然增強，主要是因為後來成為農耕者的人們需要抵禦動物病菌的侵擾的能力。但是中石器時代的人們過著採獵生活，早已有了抵抗力。當今，與他基因最接近的親屬是瑞典人和芬蘭人。

譯註：

a欽西安人：北美洲北太平洋沿岸印第安人。

b血色素沉著症：是一種由於高鐵飲食、大量輸血或全身疾病造成體內鐵質儲積過多，鐵質代謝障礙所致的疾病。

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