41P：相識百年，相遇一瞬

2017年4月1日，彗星41P比以往更接近地球，觀測者們通過望遠鏡見證這特殊一刻。北半球的彗星獵人們應在天龍座和大熊座附近尋找它，這兩個星座也是北斗七星的所在星座。

眾所周知，彗星是否會上演一場精彩的表演是非常難以預測的，但是，41P有爆發的歷史，並在1973年有過亮眼的表現。如果這次彗星能經歷類似的爆發，它有可能變得明亮而足以用肉眼看到。彗星在4月12日到達近日點，其最接近太陽的位置。

這張拍攝於2017年3月24日的圖像顯示彗星41P / Tuttle-Giacobini-Kresák正在通過北斗七星勺子區域中一片黯淡的星域。 4月1日，彗星在距地大約2093萬公里（0.14天文單位）處經過地球這一距離是地月距離的55倍，與一般的木星族彗星相比，地球非常近。

來源：克里斯-舒瓦

為了紀念這顆彗星的其三位發現者，它被正式命名為41P／Tuttle-Giacobini-Kresák。因為這次近地之旅，它又被戲稱為愚人節彗星。它的發現首先歸功於早在1858年觀察到它的Horace Tuttle。據Cometography網站，41P當時被認為是一顆繞日運行的周期彗星，但是天文學家最初不確定該彗星運行的周期。該彗星於1907年再次被Michael Giacobini發現，但他並沒有立即將它與1858年所見的天體聯繫起來。

據Cometograpgy記錄，天文學家Andrew Crommelin隨後確定這兩次觀察到的是相同的物體，並預測這顆彗星將在1928年和1934年間重現。然而，那兩年它沒有被觀察到，並被認為是失蹤了。1951年，L uborKresák再次發現了它並將其與早先的觀察結果聯繫了起來。

一群彗星愛好者。

來源：NASA戈達德太空飛行中心

41P是一顆木星族彗星，每5.4年繞行太陽一周，有時相對靠近地球。此次，41P將從大約2093萬公里（0.14天文單位）外造訪我們的星球，大約相當於地月距離的55倍。這是逾50年來，甚至一個多世紀以來它與地球的最親密接觸。

對科學家而言，41P的到訪意味著我們將有機會深入了解彗星的成分、彗發和彗核。

相比那些奧爾特雲的彗星，木星族彗星較少被研究，特別是其彗核中的冰的成份，」位於馬里蘭州格林貝爾德的NASA戈達德太空飛行中心的Michael DiSanti說。 他與團隊一同在4月1日使用NASA在夏威夷的紅外望遠鏡設備觀察41P。

天文學家將嘗試確認41P的彗核轉速等特點，這將為彗核結構、彗發和彗尾對於環境變動證據的保存等研究提供線索。觀察者也將尋找彗星爆發，揭示它的活躍程度。

通過對彗星中差異的細微程度進行分類，研究人員可以構建一個家譜，追溯這些天體在太陽系形成過程中誕生的起源和方位。

「彗星是早期太陽系的殘留物體，」Disanti說， 「每顆接近地球的彗星都給了我們一次機會，讓我們更加理解自己星球的形成機制。（翻譯：PC 校核：Mirai 二校：Magpie）

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