墨西哥灣魚蝦死亡之謎

美國的墨西哥灣是北美洲南部大西洋的一個海灣。這裡氣候溫和，魚蝦豐富，曾是一片富饒的海域，也是美國著名的漁業產地和旅遊勝地。但這一切都在隨著時間漸漸消失。

自19世紀50年代開始，墨西哥灣魚蝦的數量就在不斷減少，夏季尤其明顯。以往魚蝦亂蹦的活躍場面早已不復存在，而即使是撒大網進行捕魚，得到的魚蝦也為數不多，甚至海灘上還出現了大規模的魚類死亡現象。

被「淹死」的魚

剛開始，許多人認為這是原油泄漏造成的，畢竟墨西哥灣周圍會時不時出現這種破事兒。可魚蝦死亡現象是有規律的，比如魚類大批死亡多出現在盛夏季節，而秋冬時節卻很少出現。漏油現象難道也是夏天漏多點兒，冬天漏少點兒？這不靠譜嘛！

難道與赤潮，大規模海藻爆發有關，那些魚是被毒死的？的確，魚類大量死亡時經常伴隨著「赤潮」現象的發生，但赤潮產生的毒素太少，短時間使魚類大批死亡不大可能。那麼，這究竟是怎麼一回事呢？

後來，科學家經過十多年的調查後，終於找到了原因。原來那些魚蝦都被「淹死」了。

我們知道，人落入水中會喪命的一個原因是缺氧。人需要氧氣來進行新陳代謝，而水中的氧氣含量非常少，根本不夠用，所以溺水的人會被淹死。同樣，魚蝦被「淹死」也和水中缺少氧氣有關。

雖然與人長期生活在陸地上不同，魚生活在水裡，但是魚和人一樣，同樣需要氧氣，並且，不同魚類有不同的氧氣需求。要想在水中自由生活，氧氣必須滿足它們的需求。而當氧氣不足以支持它們的生存時，魚類也會因缺氧窒息而死。墨西哥灣里的魚蝦大批死亡正是這種情況。科學調查顯示，這裡的水域含氧量在逐年下降。

誰是「幕後真兇」

科學家發現，使墨西哥灣水域含氧量下降的因素可能有兩個：海水分層和水中養分過剩。

海水分層主要是墨西哥灣特殊的自然原因造成的。密西西比河是墨西哥灣主要的淡水來源。在夏季，密西西比河水量最為豐沛，並且水溫較高。這致使流入墨西哥灣的河水與海水產生了密度差，形成了分層現象。上層的水尚可以接觸空氣得到供給，但下層海水卻無法與空氣接觸以補充氧氣含量，因此會使下層水中溶解的氧氣含量降低。

但是，這或許並不是造成墨西哥灣魚蝦突然死亡的最主要原因，因為分層現象一直有，但魚蝦大規模死亡現象卻是最近一段時期才出現的。所以，另一個因素，水中養分過剩可能才是使魚蝦斃命的最主要原因。

水中養分過剩，又被稱為海水富營養化。一般來講，海水中比較缺乏氮和磷，如果得到這方面的補給，還是有優點的，因為可以給魚蝦提供更豐富的食物。可是過量了就不好了，它最大的缺點是會繁殖大量藻類，這也是導致魚蝦死亡和「赤潮」同時發生的原因。藻類因得到過多的養分瘋狂生長，死亡的藻類沉入海底成為新的殘骸，而殘骸的分解需要耗費氧量。於是，氧量隨著藻類殘骸的增多而變得越來越少。

大量藻類的出現耗費了水中的氧氣，那麼，藻類就是致使魚蝦死亡的「真兇」嗎？錯了！實際上，藻類並不是最終的大BOSS，我們人類才是真正的「幕後黑手」。那些河水中多出來的氮和磷，那些使藻類瘋狂生長的養分，都是我們人類所排放的。這些營養物主要來自密西西比河的農業污染物。化肥的使用，生活用水的排放等，都給密西西比河帶來了不必要的養分。

所以，魚蝦之殤，實則是人類之殤。那麼，面對這個「因果報應」，我們人類是不是該多多進行反思了呢？

本文源自大科技 2017年第4期雜誌文章

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