小白鼠太乾淨！做免疫學模型須謹慎

作為哺乳動物免疫功能模型，實驗室飼養的小白鼠是免疫學研究的主力對象。但實驗室小鼠的免疫反應是否能反映那些自由生活的動物的反應，之前都還是未知的。Bristol大學和倫敦衛生與熱帶醫學研究院的研究人員研究了從英國12個地點捕獲的460隻野生小鼠的免疫系統，並將其與飼養的小鼠進行比較。研究文章於5月3日在線發表在Nature Communication上。

野生鼠和實驗鼠免疫功能上有很大差異

研究發現，這兩組小鼠在免疫功能上有很大差異。野生小鼠有高度激活的免疫系統，最有可能是因為它們更容易被感染。野生小鼠也能很好地控制自己對新感染的反應，可能是用來防止免疫介導的疾病。

該研究文章全面地比較了野生小鼠和實驗室飼養小鼠在血清學、細胞學免疫功能上的參數。在62個免疫學檢測中有57個，野生小鼠和實驗室小鼠之間存在差異。重要的是，研究人員發現野生小鼠有更多高活性的髓樣細胞（啟動免疫應答的骨髓細胞）。與此相反，野生小鼠中病原體相關的配體普遍較低，可能反映了在野外面對激烈的抗原挑戰，保持免疫平衡的重要性。

這一發現有重大影響

這一發現對醫學和基礎科學研究的各個方面都有影響，因為基於實驗室小鼠的研究結果對於通過疫苗接種和其他免疫療法來治療人類和動物的工作有巨大影響。

通訊作者之一，Bristol大學的Viney教授說：「儘管基於實驗小鼠的研究數量非常之多，我們的研究是第一項對野生小鼠的免疫系統進行深入的研究。這些結果表明對於從實驗室結果推斷野外的情況必須更加謹慎，但實驗小鼠仍然會在基礎生物和生物醫學研究中占非常重要的地位。」

之前科學家就探討過這個問題

之前科學家們也已經開始關注這樣一個事實：生存在超級清潔環境中的實驗室小鼠可能會干擾免疫系統研究的結果。因為實驗室小鼠通常生存在非常乾淨的環境中，讓它們從未受任何感染。這也就是所謂無特異病原(SPF)的方法。無特異病原小鼠註定與自然界中的小鼠擁有不同的微生物學特徵，這可能會干擾免疫系統研究。但關注的角度是分析實驗小鼠免疫系統也會受微生物影響，相關文章發表在《Trends in Immunology》和《Scientific Reports》上。而Nature Communication上本文是第一篇野生小鼠和實驗小鼠的全面免疫學研究比較。

參考資料