今日立夏：暖風生麥氣，綠草勝花時

夏從一個時間物候之詞，一步步假借並豐富其含義，以至於成為國家、文化的名稱

當太陽到達黃經45℃時，是為太陽回歸年的5月5日或6日，北半球的春天算是過去了。「斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。」「立，建始也，夏，假也，物至此時皆假大也。」在天文學上，立夏表示告別春天，進入到夏天了。

天文時間、地球生物時間、人文時間並非嚴格一致，它們之間有一種「羅致協從」的關係，即天文時間，日地系統率先進入一種關係形態，地球生物系統緊跟其後，人類的認知感受再其後，這就是中國文化稱道的「象天法地」。

「立夏三天遍地鋤」，這時雜草生長很快，「一天不鋤草，三天鋤不了」。對南方來說，則是另一種風光或另一種農事，立夏後的江南正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多。「多插立夏秧，穀子收滿倉」，南方早稻插秧的農忙就在此時，插秧時能否下雨就顯得極為重要，所謂「立夏無雨，碓頭無米」。立夏日的陰晴風雨也能預兆一年的豐歉，雨水、雨量、風向與收成關係極密切。

中國先民對夏的理解是一個空間意義，夏字的本義是「面向南方」。古人觀念以南為生，以北為死；以南為陽，以北為陰；以南為前，以北為後。即正南方是中國人的基準方向。

「夏」在羌語和藏語中都是「偉大、強大」的意思。春秋時代的中國人說：「夏，大也。故大國曰夏。」《說文》：「夏，中國之人也。」夏從一個時間物候之詞，一步步假借並豐富其含義，以至於成為國家、文化的名稱。

對中國人來說，立夏是三陽開泰的日子。立夏時，古人有迎夏儀式。君臣一律穿硃色禮服，配硃色玉佩，連馬匹、車旗都要硃紅色的，以表達對豐收的祈求和美好的願望。皇宮裡，「立夏日啟冰，賜文武大臣」。清《燕京歲時記》記載：「京師自暑伏日起至立秋日止，各衙門例有賜冰，屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。」這一貯冰抵禦溽暑之法在兩千年前的周代就開始了。《周禮·天官》鄭玄註：「鑒如瓶，大口，以盛水，置食其中，以避瘟氣。」《詩經》：「二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰。」二之日、三之日即相當於農歷十二月，鑿冰之聲咚咚，正月時藏冰於冰庫。宋人楊萬里有詩：「帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開。」明清皇宮內設有管冰事的官員，謂之「凌人」，專管斬冰藏冰用冰等事宜。《燕京歲時記》記載說：「那時的四大冰食佳品，一是酸梅湯，二是西瓜汁，三是杏仁豆腐，四是什錦盤，均以冰鎮之。」

先民在立夏來臨時也有惜春之感，故會在立夏日備酒食為歡，好像送人遠去，名為餞春。吳藕汀《立夏》詩說：「無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。」立夏嘗新、嘗鮮也是應有之義，蠶豆、莧菜、黃瓜為「地三鮮」，櫻桃、枇杷、杏子為「樹三鮮」，海螄、河豚、黃魚為「水三鮮」。還有「立夏得食李，能令顏色美」，立夏吃桑葚櫻桃等食俗。

在大時間序列里，立夏正是天澤履卦和地天泰卦交接的時空。天澤履，天地相應，應驗了大地農作物需要雨水的特徵；地天泰，三陽開泰，應驗了萬物自此走向通泰繁茂。天地陰陽之氣互相交感溝通，是通泰之象。君王效法它的精神，從而要裁製天地之道，使其成功發展，輔佐天地自然所宜，以幫助民眾。

也有人說，天地陰陽之氣交感，讓人想到夏後氏開啟私有財產制度，承認人性之私，將財產造就成天地之間的標準或大道，根據天地氣候之變化相宜，輔助百姓按時搞好生產生活，使百姓身心得以安康。直到今天，財產，仍是人類文明中最為關鍵的通貨。個人、家庭、國家，有了這一通貨才能通泰。在此基礎上，三陽開泰演變成三羊開泰，即是說民生要得到切實的保證。乾隆皇帝的一首詩深得此中真義：「豈無九重居，廣廈簾垂湘。冰盤與雪簟，激灧翻寒光。輾轉苦熱煩，心在黔黎旁。」可見立夏在中國文化里有其超越天文時令的意義。

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