主政23年、五次當選總統，他後被判處66年徒刑，自稱「很冤」

本·阿里，突尼西亞前總統。1936年，他出生於突尼西亞一個市民家庭。突尼西亞位於非洲大陸最北端，早在13世紀，哈夫斯王朝就在此建立了封建政權，1574年淪為奧斯曼帝國的屬地。隨著歐洲列強崛起，突尼西亞又成為法國的殖民地。二戰後，非洲掀起了獨立運動浪潮，1956年法國被迫承認突尼西亞獨立。一年後，突尼西亞廢黜了君主制度成為共和國，布爾吉巴任第一任總統。

阿里中學畢業後，考入國內重點軍事院校，專業方向是電子技術。大學畢業後，他又遠赴法國軍事院校進修，回國後成為一名青年軍官。突尼西亞獨立後，他歷任參謀部參謀、軍事安全處處長等職，由於工作能力突出，得到了布爾吉巴的賞識和信任，因此一路平步青雲，出任過內政部長等要職。作為開國領導人，布爾吉巴具有獨裁傾向，他修改憲法將自己定為「終身總統」。1987年10月，51歲的本?阿里被布爾吉巴委任為政府總理。

當時，年邁的布爾吉巴多疑而偏執，所下命令經常讓人無所適從。在軍方支持下，阿里串通布爾吉巴的侄女，找來幾個醫生，鑒定總統神志已經不清，宣布不宜繼續擔任總統。當年11月7日，本?阿里接任突尼西亞總統。阿里掌權以後，進行了多項改革，取消了「終身總統」條款，規定總統任期五年，並最多連任三屆。1989年，阿里高票當選為突尼西亞總統。此後，他又連續當選兩屆總統。在他執政時期，突尼西亞政局長期保持穩定，經濟持續發展。

但是隨著權力日益鞏固，阿里也成為了獨裁強人，他變得無法容忍不同聲音，並將批評他的人送進監牢。2002年5月，他操縱議會通過憲法修正案，取消了對總統連任次數的限制，為自己繼續連任掃除了法律障礙。此後阿里又連續當選兩任總統，在他統治後期，妻子萊拉及其家族插手國家經濟，瘋狂聚斂財富，過著奢靡豪華的生活。而另一方面，國內經濟開始停滯不前，失業率高攀不下，有一半大學生畢業即失業，高物價、高失業率等問題困擾社會。

2010年12月17日，一名26歲大學畢業生，因找不到工作上街賣水果。警察認為他是無照經營，沒收了他的貨物，他氣憤難當，隨即自焚抗議，最後醫治無效死亡。這一事件發生後，民怨的矛頭隨即指向總統阿里，抗議活動不斷發酵。2011年1月14日，數萬民眾在首都突尼西亞市及其他多個城市示威，要求阿里為失業、腐敗等問題下台。在強大的民意壓力下，阿里只好宣布辭職，翌日飛抵沙烏地阿拉伯，從此過上流亡生活。

阿里下台後，突尼西亞隨即對他們夫婦進行司法指控，罪名涉及「叛國」、「蓄意謀殺」、「侵吞國家財產」等35項指控，最後缺席判處阿里66年有期徒刑。身在沙特的阿里，得知審判結果後非常委屈，他經妻子向突尼西亞人轉達他一段表述：「人們忘記了23年來生活獲得極大改善、突尼西亞變成現代國家的事實，我為此感到悲痛。我希望人們還我公正，回憶那些年我們一起走過的旅程。我希望在我的暮年，還我榮譽。」