只需五分鐘！這顆「海綿」就能無創檢出食道癌！

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來源：DeepTech深科技

英國每年有超過1.6萬的新發食道癌患者，而且患者的5年生存率僅為18.8%。劍橋大學的研究人員開發出一種新型食道癌檢測方法——「細胞海綿」，有望改善這種狀況。

當人體不受控的細胞不斷進行異常分裂時，癌症就發生了。近幾十年來，從個性化癌症疫苗，到有助於提高生存率的可生物降解型納米顆粒，科學界已在癌症研究方面取得了重大進展。根據美國國家癌症研究所的數據，目前癌症患者的5年生存率在66%左右，個別癌症類型的生存率會有所波動。

顯然，食道癌的5年存活率遠低於其他類型的癌症，這與其診斷的及時性有很大的關係。因為食道癌很難檢測，檢測方式也是有創性的，例如食管鏡測法、活體檢視、球囊檢測、色素內鏡檢查以及熒光光譜法。

而且，即使病檢及時完成，這些檢測方式也都有各自的風險和副作用，有時還會檢測出假陽性甚至假陰性。而像食管鏡測法、活體檢視等更為深入徹底的檢測方法，則有著嚴重的副作用，比如食道穿刺、呼吸困難、食物進入呼吸道，甚至會增加心臟病發作的風險。

圖 | 「細胞海綿」膠囊在患者體內擴散，採集細胞株樣本

和以上傳統的有創性檢測方式不同的是，患者吞下「細胞海綿」膠囊（與一根細繩相連）後，該膠囊內含有的海綿將會在膠囊溶解之後在胃中擴散，護士將海綿拉出，在取出的過程中讓海綿表面從食管內膜採集細胞，然後再進行檢測。「細胞海綿」檢測只需要五分鐘，對患者來說，這種方法遠比傳統內鏡檢測更為實惠。

這種新的檢測方法仍在臨床試驗中。目前，研究小組正在尋找9000個超過50歲並且長期服用酸抑制劑藥物的患者。這是該前景廣闊的新方法走向實際應用前的最後一步。

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