擬建太空互聯網，SpaceX 要在 2024 年前發射 4425 顆衛星

SpaceX 計劃在今年年底發射一顆衛星原型機，並於2019年正式開始大規模的發射計劃。

美國時間 5 月 3 日，SpaceX 宣布他們將於 2019 年開始發射器計劃中的 4425 顆網路衛星，並將於 2024 年完成所有衛星的發射。

去年 11 月，SpaceX 在一份提交給美國聯邦通信委員會的申請文件中透露了他們將要發射 4425 顆衛星的計劃，但這份文件並沒有提到具體的發射時間。

本周三，SpaceX 的衛星政府事務副總裁 Patricia Cooper 表示，在今年晚些時候，SpaceX 將會開始衛星發射的測試，並在今年年底之前，他們會發射一台衛星的原型機，到 2018 年年初在發射第二顆，設下的將會在 2019 年開始正式發射。

「剩下的衛星最遲將在 2024 年完成發射。」Cooper 在參議院關於美國寬頻網路基礎設施的聽證會上說道。

埃隆·馬斯克的這家太空探索公司已經研發出了重複使用火箭的技術。今年 3 月，SpaceX 第一次使用回收的獵鷹 9 號火箭將一個通信衛星送入太空軌道。

據 Cooper 所說，這種技術大大削減了他們的發射成本：「SpaceX 計劃使用獵鷹 9 號來完成發射任務，其第一節火箭的重複使用性大大減輕了每次發射的成本消耗。」

SpaceX 將會把這些衛星放置在大約 1100 千米到 1325 千米高的低地球軌道上，在 83 個軌道平面上運行，這將有助於減少時間成本，並且可以保證發射時間不受其他航天公司發射計劃的影響。

SpaceX 認為美國在寬頻速度和價格上比起其他發達國家有劣勢，許多農村地區還沒有網路運營商提供傳統的網路服務。這家公司的衛星將會在太空中建立一個「網狀網路」，這將可以提供高速的無線網路。

「在未來，這些衛星可以為 SpaceX 的系統提供更好的寬頻負荷能力，並在人口密集的地區減少網路延遲。」Cooper 說道。

網路延遲指的是數據在兩個終端之間傳輸所花的時間。SpaceX 說這個網路系統會減少延遲，不過這也需要在地面上建設諸如地面控制中心、網路關口和其他的一些地面基礎設施，以便 SpaceX 能夠實時分配寬頻資源和寬頻容量給需要的地區。

據外媒 The Verge 的消息，目前地球軌道上只有大約 1459 個衛星在地球的軌道上運行，而 SpaceX 計劃發射的衛星數是這個數量的三倍，儘管 SpaceX 宣稱會盡量發射在低地球軌道，但這個項目還是有可能會導致地球外部空間的混亂，為將來的衛星發射帶來一定程度的困難和危險。

除了 SpaceX 以外，還有一些公司也在試圖通過軌道交通網路來改善互聯網的接入情況。Facebook、OneWeb 甚至蘋果（前不久剛剛和波音公司展開一些衛星相關的合作）都有著一些類似的項目。

此外，在太空中放置數千個衛星來部署無線網路，這種瘋狂的計劃不禁讓人想起 Google X 實驗室的熱氣球網路計劃，這個項目在 2013 年正式開始測試，從最近的情況來看，目前的發展狀況還是比較差強人意的。因此，計劃理想歸理想，馬斯克能否說到做到，我們還是拭目以待吧。

本文由極客公園原創

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