揭開天狼伴星的面紗

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揭開天狼伴星的面紗

——天狼伴星觀測實錄

哇哦！我要向全世界宣布，我看到天狼星的伴星「小狼」了！我要把這激動人心的經歷記錄下來，再告訴大家一些小貼士，按照這些來做，你也能看到它！

「小狼」平日里被天狼星耀眼的光芒掩蓋。在接下來的幾年中，它將探出腦袋，這樣我們能以更好的角度觀察它。Bob King

上周六晚上，手機屏幕上跳出了個「未知來電」，我一看，第一反應感覺又是中介推銷房地產的騷擾電話。再仔細一看，不對啊，是個本地號碼，於是就按下了接聽鍵。「你好，Bob」，一個熟悉的聲音傳了過來，原來是老朋友吉姆，這哥們兒可是個資深的業餘天文學家。

「你知道我現在在幹嘛嗎？我在望遠鏡里看到天狼伴星了，很明顯啊。想不想過來看看？」「真的嗎？等我！馬上開車過去，兩分鐘！」

拍攝於今年早些時候的這張照片（上北左東），已經比較明顯地能夠同時看到耀眼的天狼星和暗淡的伴星了。現在它們有10角秒的角距離。Gabriela and Fabio Carvalho

「我以前從沒親眼見過小狼，它是一顆白矮星，也是全天最亮星天狼星的伴星」，跟妻子解釋完後，我就出發了。回想過去，從我十幾歲的時候，就開始用不同的望遠鏡去觀察天狼伴星了，但這個小傢伙總是能躲開我。它不是太接近天狼星，被天狼星的光芒掩蓋，就是跟天狼星的成像混為一團。從我的所在地看去，天狼星的地平緯度從來不會超過26°，一個良好的大氣視寧度環境也是難得一見，可遇而不可求。

即便是在良好的觀測條件下，由於它們之間強烈的反差，想要把它們區分開也極具挑戰性。天狼星的視星等是-1.46，而天狼伴星的視星等只有8.4，亮度相差了10000倍。既然這麼困難，為什麼天文愛好者非要一睹它的芳容呢？因為我們想親眼見證宇宙的奇蹟，看看它是怎麼結合在一起的，又或是怎麼分道揚鑣的。

往回倒退幾年，2008年的時候，天狼星和伴星比起現在要近得多。這張圖片足以看出，即便是在理想的觀測條件下，衍射星芒也有可能導致看不見天狼伴星。天狼伴星比地球的體積還小，卻擁有與太陽接近的質量。一個150磅的人站在天狼伴星上，將會重達5000萬磅！Johannes Schedler /panther-observatory.com

一到吉姆那裡，我就直奔他自製的18寸道布森式望遠鏡，我們給它配上了一個可以放大300倍的目鏡。當晚的視寧度良好，就是有少量的雲，星星若隱若現。我清楚地知道，天狼伴星就在天狼星東北方位不遠的地方。吉姆接著給我描述它的位置，他說天狼星看起來像個發光的仙人掌，天狼伴星就在主星一個星芒的旁邊。

慢慢調整望遠鏡，突然，天吶，我看到它啦！

只需要花一點力氣去揭開它害羞的面紗，就可以輕而易舉地重複觀察了！我們把放大率調整到600倍，雖然成像解析度變差了，但是天狼伴星這顆白矮星看的更明顯了。想像一下，天狼星直徑是太陽的1.75倍，亮度是太陽的26倍，天狼伴星亮度比太陽暗360倍，直徑比地球還小400英里，你就會驚嘆白矮星跟普通的主序星是有多大的不同！

更令人驚奇的是，天狼星和伴星之間的平均距離僅僅相當與太陽與天王星的距離，只有20個天文單位。用這個距離類比一下，看到這對離我們8.6光年的雙星系統，就能體會到我們太陽系的規模了。

如果你從沒嘗試過去尋找天狼伴星的話，從現在到2020年都有絕佳的機會一睹它的芳容，因為在此期間，天狼伴星與天狼星將達到最大角距離。目前天狼伴星在主星的東北方位，達到了10角秒的角距離，到2019年時，將達到11角秒的最大值。這對雙星公轉周期為50.1年，1994年它們之間的角距離達到3角秒的最小值，下一次是在2044年。Jerry Lodriguss

再次感謝吉姆，他那18寸口徑的望遠鏡能夠觀測到天狼伴星，這實現了我多年的夙願。但是如果你沒有這麼大口徑的望遠鏡也沒關係，我曾經看到過報告稱，8寸甚至有時候6寸的望遠鏡，都能區分出這對雙星系統。成功觀測的要點如下：

絕佳的觀測條件：

如果視寧度不佳，那就出去走走或者干點別的什麼事情吧。每天晚上都確認一下視寧度是否允許。

足夠的倍率：

至少需要300倍的放大率，才能讓背景黑暗到將它們區分開。倍率越高效果越好！

記住伴星的位置：

熟記天狼伴星的軌道圖，這樣你才能確定往哪個方向觀察。如果你的反射鏡副鏡使用了標準的支撐結構，就會產生衍射星芒。要確保這些星芒不會遮擋住天狼伴星。

進階技巧：

觀察天狼伴星的時候，調整望遠鏡，讓天狼星在視野之外。或者在目鏡上裝一個遮擋條，把天狼星遮住。這兩種方法都能有效地過濾掉天狼星強烈的光芒，讓暗淡的小狼更容易被觀察到。

天狼星藝術想像圖。假如這對雙星系統離我們地球足夠近的話，它將看起來是這個樣子。背景是我們的太陽和夏季大三角。NASA / ESA / G. Bacon (STScI)

能夠看到天狼伴星真是帥呆了，我希望能用我自己的10寸望遠鏡看到它，我已經知道要如何觀察它了。總之，這是一段愉快的經歷。如果你以前沒親眼見過天狼伴星，接下來的幾年將會是一個絕佳的觀測時機，它與主星將達到最大角距離。抓住機會，看看這夜空中最引人矚目的兩匹狼吧！

原文《Sirius B — A New Pup in My Life》,Bob King

(c) 2017 Sky & Telescope.All Rights Reserved.

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作者介紹：Bob King，美國變星觀測者協會成員，業餘天文學家。在社區教育中傳授天文學知識，並在Astro Bob博客上發表文章。著有《Night Sky with the Naked Eye》，該書描述了所有僅用肉眼就能看到的星空奇蹟。

翻譯：pig |校對：朝花夕拾

編排：毛毛蟲 | 配樂：解仁江

責任編輯：解仁江

『天文濕刻』 牧夫出品

微信號：astronomycn

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謝謝閱讀

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