古時「太上皇」並不威風 只是一個給死者的稱呼

現在的人說起某某人是「太上皇」，那這個人肯定是一個權勢大得不得了的人物。為什麼呢?「太上皇」嘛，不是皇上他爹嗎?那權力還不比皇上還大?

其實，這只是現代人的觀念。在古代，「太上皇」未必會比皇上權勢大。

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最早的「太上皇」，只是一個給死者的尊號。秦始皇統一天下之後，嫌原來的「王」啊「帝啊」的稱號，與自己的無上武功不太相稱，於是取上古的「帝」位號，在前面再冠以最尊貴的「皇」字，是為「皇帝」。他又想讓自己的帝業世世代代傳下去，故稱自己為「始皇帝」，也就是「最早的皇帝」的意思，後世的統治者就用序數來稱名，叫做「二世」、「三世」.......以至於萬世，傳之無窮。

既然 自己和後代都尊貴了，還要讓自己的老爹也高人一等。所以，秦始皇就追尊他已死去的父親庄襄王為「太上皇」。後來，雖然因為暴政，秦朝二世而亡，辜負了秦始皇的美好心愿，但「皇帝」和「太上皇」的尊號卻一直流傳下來。

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秦亡以後經過三番五次的較量，沛縣地方上一個小小的亭長奪取了天下。這就是漢高祖劉邦，他本就是市井出身，還有些無賴習氣。當上皇帝後，剛開始倒不拿皇帝架子，每隔三五天就去看看他爹太公，就像平常人家孝敬父親一樣。

太公家裡的管家比較懂規矩，悄悄對太公說：「天無二日，士無二王，皇上雖然是您的兒子，但更是人主;太公您雖然是父親，但也就是個臣子。怎麼能讓主子給您行跪拜禮!如果這樣的話，哪還能有什麼天子的威信可言?」

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太公聽了惶恐，等下一次劉邦再去看他，老人就早早地扶著掃帚，在門口迎接。劉邦一見，大吃一驚連忙下車去扶自己的父親。太公說：「您是人主，為什麼要因為我而亂了天下的禮法呢?」 布衣皇帝這才知道自己身份尊貴，是連父親也要俯首稱臣的。當然啦，為了表示自己還是尊重父親的，他就尊太公為「太上皇」。

從此，這個稱呼才從死者的尊號變成活人的尊號。

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