一個老頭代理皇帝三十七天，把大亂邊緣的中國拽了回來

作者：我方團隊張嶔

正德十六年，即1521年4月20日起，大明王朝，進入了長達三十七天沒有皇帝的時段。

在國不可一日無君的年代，明朝怎麼還鬧出龍椅上缺人的雷場面？這事，就得問問之前一天駕崩的「先皇」：明武宗朱厚照！

在正史記錄下，剛駕崩的明武宗朱厚照，是個臭名昭著的昏君人物，而在野史演義傳奇里，這位「昏君」卻也是個人氣極高的可愛皇帝。但別管臭名還是高人氣，他一大毛病卻是公認：有權任性！

自從登基為帝，就沒過一天正經皇帝日子，早年寵信劉瑾等一幫宦官，朝政鬧的烏煙瘴氣，貪腐風氣大起。後來除掉了劉瑾，卻更做起甩手掌柜，成天就知道帶兵在各地巡遊玩樂，除了捎帶手揍了一次韃靼，基本就沒幹正事。在位的後十年，農民起義和藩王叛亂一撥撥折騰，自己也折騰得健康崩潰，終於在這年撒手人寰。臨終前總算長了點心，留下一句後悔話：前事皆由朕誤。

可這位任性皇帝說完後悔話駕崩了，一口更大的鍋卻甩給大明朝：他自己一輩子玩樂，連個子嗣都沒留下，熟悉點中國歷史的宮廷流血套路就知道，這下事大了！

於是從1521年4月20日起，皇位虛懸的大明朝，驟然被陰影籠罩，可奇特的事，宮廷內外文武百官的情緒，卻是非常穩定，北京城的市面上，更是看上去很太平。因為別看不靠譜的皇帝崩了，但此時留下主事的大臣，卻顯然比皇帝靠譜：內閣首輔楊廷和！

在這個大明王朝開國前所未有的困局面前，這位明武宗生前最信任的老臣，將擔當獨撐大局的擎天柱。

當然，所謂「明武宗生前最信任的老臣」，這還是個客氣說法，更貼切點的叫法，該是「明武宗年間最強背鍋俠」。這位青年時代的大明神童，多年來位高權重的內閣大學士，與明武宗的關係，更是親如師生，平日里明武宗別看怎麼瞎糟，重大的國事問題，基本都托給他這個明白人，碰上農民起義藩鎮叛亂這類事，更是隨手就把鍋甩過來。尤其明武宗在位最後幾年，在外面玩的花天酒地，大明的國務運轉，基本就是楊廷和沒黑沒白硬扛。

而且這背鍋俠最悲催的事，卻是吃力不討好，雖說在楊廷和的支撐下，明朝政務總算能支撐住，但獨木難支也是真的，眼看著國事日益敗壞，好些不明真相的群眾，更把黑鍋往楊廷和身上扣。楊廷和累的吐血時，就有憤怒書生攔住他的轎子，破口大罵他尸位素餐。對這站著說話不腰疼的指責，楊廷和的反應卻十分好脾氣，非但沒有仗勢懲治這些書生，卻是一字一句，留下一個重大承諾：久當不負良意也！

千言萬語，不如用行動證明！

於是，在4月20日這天，當大明宮廷為明武宗的突然駕崩亂作一團時，長期做背鍋俠的楊廷和，一下成了大心臟。先火速按照《皇明祖訓》的規定，拍板定下了新皇帝：明武宗堂弟，興獻王世子朱厚熜，一下斷了好些人搶皇位的念想。當天就派出了去湖北安陸迎接朱厚熜的使團，更火速擬定好了遺詔，第二天頒布天下，大明舉國，總算人心安定！

而做了大心臟的楊廷和，也在朱厚熜到來前的37天里，成了此時大明朝的實際最高統治者。乍一看去，這是做了多年背鍋俠後苦盡甘來，但仔細一瞧，簡直是坐在火山口上。

拜明武宗生前各種折騰所賜，此時的大明都城北京，何止是龍潭虎穴，簡直是一團亂麻。國庫折騰的沒幾個錢，明武宗生前冊封的大批冗官，各種白吃國家財政的閑散人員，還在人五人六晃悠。最要命的是，明武宗生前把邊境軍隊調到京城，邊防成了大窟窿，明武宗生前寵信的武將江彬，這個手握精兵的軍頭，此時也在蠢蠢欲動。大明朝此時就是火藥桶，轉眼之間，就可能是大亂！

如此局面，楊廷和毫不猶豫，立刻挺身排險。先是火速調動軍隊，將江彬的嫡系們監視起來，繼而施展心理戰，擺出要和江彬修好的架子，一番虛虛實實，果然把這個武將哄住！4月22日猛然出手，打著招江彬入宮開會的幌子發起突然襲擊，把這個作惡多端的軍將一下逮住！消息傳開後，北京老百姓都鬆了一口氣，民謠更興高采烈傳唱：拿了江彬，朝廷安穩！

而在這兇險排雷里居功至偉的楊廷和，卻是氣都來不及喘，立刻開始新動作——踐行他之前的承諾，以大刀闊斧的改革，令衰敗數年的大明朝重振中興——更化改元！

這位之前做了十多年背鍋俠的老臣，在之後的三十七天里，人生馬力驟然開動，幾乎是以瘋狂的工作方式，為重病纏身的大明朝革除弊政，每一個政策，說出來都嚇得官員們一哆嗦，卻是不慌不忙強力推行：北京城裡的冗官，一口氣裁撤了十四萬多人，邊防的各路駐軍，也迅速重新就位，強力的經濟稅收改革，更是呼嘯推行出去，新興的農業商業稅法，減掉了農民大量負擔。當然，人也全得罪光了！

這場號稱「更化改元」的改革，方法就是強力割肉，割特權集團的肉，緩和大明民間的怨氣，只有三十多天時間，明朝不但局勢穩定，國庫財政更陡然好轉，給即將登基的嘉靖帝朱厚熜打好了底。但楊廷和也惹得權貴們恨紅了眼，甚至還有人高價買他的命，套當時一句俗語說：終日想，想出一張殺人榜！

而不計身家扛著明朝度過難關的楊廷和，也在新皇帝嘉靖帝朱厚熜登基後，因「大禮之爭」發生矛盾，最終黯然離開，但他三十七天的「代理皇帝」生涯，留給嘉靖皇帝的，卻是充裕的國庫，富庶的民間經濟，穩定的人心。而擠走他的嘉靖帝寵臣張璁，也體現了政治家的擔當，和楊廷和有再多恩怨，卻絕不推倒重來亂折騰，相反照著楊廷和之前的改革思路，繼續強力整治，就這樣接力棒般，把這時還眼看衰敗的明朝，撐到了嘉靖中興的輝煌！

如此景象，比比最後崇禎亡國前的慘樣，就知道明朝最大的病根：一個王朝如果政治新陳代謝穩定，有負責的政治家撐場，即使有明武宗這樣的極品，照樣可以轉危為安。倘若政治風氣徹底敗掉，就算崇禎有十倍努力，依然還是救不過來！

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