中國歷史上不可忽視的一股政治力量，小太監也有大能量

提起中國歷史上那些奇葩存在，太監絕對是繞不開的話題。人們至今很難理解，為什麼會有人情願去做那種事情。實際上，太監並非從一開始就如明朝那樣奇葩的，據記載，我國秦朝與西漢時期，皇宮內就開始出現宦官，當時他們並非全是閹人。東漢時，由於皇宮內廷女性成員急劇增加，為了防止男侍出入發生不倫之事，東漢規定「宦官悉用閹人，不複雜調它士」。

因此，從那時開始，宦官開始獲得越來越大的政治權力，在中國歷史上出現的頻率越來越多，以至於明朝後期皇權衰微的時候，出現了魏忠賢那樣的大太監。太監開始與「結黨營私、把持朝政、殘害忠良」等貶義詞掛鉤，尤其是明末黨爭中東林黨大量成員被閹黨殘害，漢、唐、明三朝覆滅時太監的大量出現，太監誤國更成為國家頃頹的主因之一。

實際上，雖不能說太監一定是無辜的，但要把國家衰亡的責任都扣在他們頭上，實在是有點有失公道。就拿東漢來說，東漢桓帝劉志就是靠宦官除掉了權臣梁冀。這梁冀何許人也？當時身為大將軍的梁冀是東漢時期的外戚，出身世家大族。當時他權力大到可以隨便殺換皇帝。漢順帝駕崩後，他立沖帝。沖帝駕崩後又立質帝。就因為質帝在梁冀面前叫了他一句「跋扈將軍」，就被梁冀毒殺。年輕的漢順帝就是靠與幾位太監「結盟」，才把權勢熏天的梁冀剷除。

歷史上，依靠宦官奪回皇權的皇帝不在少數，尤其是外戚專橫的東漢。大多數人認為宦官在政治舞台上的戲份不斷加重這是偶然，其實，自兩漢以來，許多皇帝都在有意識地重用宦官，最典型的例子之一是唐德宗。唐朝前期宮廷里基本是沒有宦官的，但轉折就發生在唐德宗時期的奉天之難。經過此劫的唐德宗發現，文官根本就靠不住，關鍵時刻投降的投降，逃跑的逃跑。朔方軍也靠不住，安史之亂中的平亂軍隊有的甚至擁兵自重公然造反，這些節度使的存在反而是禍患。於是，無奈之下的唐德宗開始重用宦官，讓宦官來領導朝廷的親衛力量神策軍。

雖然唐德宗的例子實屬無奈，但從中可以看出一個事實：太監之所以能從早起侍從的地位不斷提升，以至於可以壟斷權力，一手遮天，絕對不是偶然。明朝胡惟庸安後，為了加強皇權，朱元璋下令取消中書省，廢除丞相之職，另設內閣。然而明朝皇帝越往後越有個特點，那就是懶。不勤於政事，便給了文官集團可乘之機，皇帝為了約束文官集團，便重用太監。清朝的康雍乾三帝也明令禁止宦官干政，但後來西太后為了對抗皇室貴胄和漢族大臣，又開始大量啟用宦官。

除此之外，縱觀歷史就會發現，雖然太監大多凌駕於法律和文臣之上，但無論是劉瑾還是魏忠賢，卻自覺地屈服於皇權之下。也就是說，皇帝可能會控制不住文官集團，但絕大多數情況下能壓住太監。魏忠賢的黨羽曾多次勸他登基，卻均被魏忠賢拒絕。由此可見，宦官是一個龐大而精妙的機制，它存在於皇帝與朋黨之間，卻恰到好處地平衡了各個集團的利益。崇禎皇帝一舉將宦官集團拔除後，缺少約束的東林黨等「清流」開始瘋狂膨脹，各種偷稅漏稅結黨營私，反而加速了明朝的滅亡。

不得不提一句，太監也不是中國歷史的「特產」，近到朝鮮，遠到古埃及、古希臘、羅馬的宮廷都有太監，且都曾扮演過不同的歷史角色。因此綜上所述，筆者並不否認宦官對部分朝代的消極作用，但總的來說，太監的出現絕非中國歷史畸形的產物。相反，太監是帶著使命出現在歷史舞台上的，它是經過一部分有相當魄力的皇帝精心設置、為達到一定目的而需要它存在的。

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