喜歡吃雞嗎？感謝中世紀天主教徒吧

作者 Sarah Fecht， 2017年5月3日

一種使雞良好存活的基因也許來自中世紀歐洲——基督徒或許也幫助了這一基因的傳播。Credit: HW

在變成我們吃的麥樂雞、雞胸肉和炒雞蛋之前，雞還是東南亞叢林中的野生鳥類。人類自從6000年前就開始養雞了，雞(學名：Gallus gallus domesticus )同雞的祖先相比已經發生了一些重大的基因改變。

一項新的研究通過對古代雞骨頭DNA的分析發現了一些使得現代雞可飼養的基因上的改變來自中世紀的歐洲——或需要歸功(罪)於那時的宗教儀式。

大概公元800年左右，中世紀時期，雞在歐洲變的常見起來。在這段時期，天主教也在傳播，所以人們推測基督徒在禁食期間不吃四條腿的東西的禁令或許使得雞們在食物圈崛起了——然後研究者們發現一些基因上的改變或許使得雞類的命脈流傳至今。

公元800年左右開始，TSHR 基因的一種新變種在歐洲雞體內出現並迅速傳播。這個變種使得鳥類可以從只在交配季下蛋變成全年下蛋。也使得它們能在更幼年的時候就下蛋，也減少了雞對人類的恐懼和對其他雞的敵意——總之就是所有對雞農有利的特質。

下蛋公雞 公雞中的戰鬥機 嘔耶 Credit: HW

隨著雞農對最優最高產的雞的選育，這一版的TSHR 基因流轉至今。研究領導人麗薩·擼哥(Liisa Loog)表示，現今商業養殖的雞身上幾乎都有這種基因。"99%的雞都有。"所以如果你最近在超市或者快餐廳買了雞，你要感謝中世紀——因為如果沒有這種基因變種所帶來的低侵略性，工廠是不可能養這些雞的。

擼哥表示："這勢必會引發關於我們今天能否擁有如此巨大的養雞場的疑問。"

但天主教真的在改變雞的基因中發揮了重要作用嗎？如其他回顧歷史的研究一樣，很難理清何時、到底發生過什麼事情——畢竟，相關性並不能證明因果關係。也有另一個可能的解釋： 城市化在那時也逐漸興起，所以生活空間不大且互相不會把對方啄死的動物就更容易生存啦。

主要研究人員安德斯·埃里克森(Anders Eriksson)在新聞發言中表示："我們沒法判斷哪個才是最重要的因素，但很可能是這些因素的綜合作用影響了歐洲雞的自然選擇並 導致了它們的演化。"

本文譯自 Popular Science，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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