「人魚」長壽之謎，解開即可長命百歲

7月23日消息,據國外媒體報道,被稱為「人魚」的洞螈,壽命可長達100多歲。關於洞螈的長壽之謎,科學家們至今未能找到答案。法國生物學家雅恩-沃伊特倫等人近期通過對洞螈長壽機制的研究,希望能夠找到人類防衰老機制,提高人類壽命。

洞螈

洞螈是一種長相怪異的動物,呈管狀,長約1英尺(約合30厘米)。由於其擁有粉嫩的皮膚,長有細小的前肢和腿,看起來有些像個小人,因此也被稱為「人魚」。但是,在這種怪異的外表之下,它們還有更不可思議之處。洞螈壽命可長達100多歲,比其他任何兩棲類動物都要長壽得多。

人魚

洞螈為什麼會如此長壽?科學家們至今也未能找到答案。法國里昂第一大學生物學家雅恩-沃伊特倫等人近日在《生物學快報》上發表文章稱,「這一物種引起人們對關於老化過程問題的思考。」沃伊特倫研究團隊對洞螈進行了深入的研究,被研究的對象是48年前所形成的一個洞螈群。當時,為了保護這種珍稀兩棲動物,生物學家在克羅埃西亞和斯洛維尼亞等地發現了這些洞螈。

當研究項目啟動時,這些洞螈年齡大約為10歲。現在,它們已接近60歲了。但研究人員發現,「它們根本沒有任何衰老的跡象。」研究人員估算,洞螈的平均壽命大約為69歲,而上限可能會達到100歲。

人魚

穩定的生存環境,加上沒有捕食者,這些可能都是促成洞螈長壽的重要因素。但是,關於它們長壽的內在機制,至今仍不清楚。一般說來,長壽與大體形有關,這似乎與體重只有半磅(約合0.23公斤)的洞螈並不相干。與第二長壽的兩棲動物日本蠑螈相比,洞螈如同小巫見大巫。日本蠑螈可重達50磅(約合23公斤),壽命可達55歲。

沃伊特倫研究團隊最初認為,洞螈的新陳代謝可能極慢。但是經過研究證實,洞螈與其他兩棲動物的新陳代謝相似,如非洲牛蛙以及可以存活40年的歐洲蟾蜍等。研究人員還猜測,洞螈是否擁有特殊的技能,用於清理當細胞線粒體將營養轉化為能量時所產生的氧自由基等。自由基積聚與衰老有很大關係,但是事實上洞螈抗氧化行為並無特別之處。研究人員認為,「洞螈是一個自相矛盾體。它的新陳代謝速度和抗氧化能力,都沒有特別之處,而這兩點是提高壽命的重要機制。」

洞螈

研究人員目前正在檢測洞螈是否擁有特別有效的線粒體。沃伊特倫介紹說,「如果你能夠在產生較少自由基的同時,產生更多的能量,那麼你就能夠避免老化,增加壽命。」

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