通過這種技術可觀測宇宙最深處，窺探宇宙邊界到底是什麼！

美國宇航局和歐洲宇航局的哈勃太空望遠鏡逐步揭示著更深更遙遠的宇宙，同時哈勃望遠鏡已經開始了一項雄心勃勃的新計劃，更進一步探索宇宙中最遠的邊界。

2013年，哈勃開始了一系列觀測計劃來捕捉非常深的圖像，即宇宙中質量最大的結構：星系團，並以此窺探最遙遠的宇宙。

星系團的巨大質量意味著它可以彎曲周圍的時空，就像一個巨大的放大鏡，這個過程被稱為「引力透鏡」，它可以讓天文學家研究位於星系團後面的很遙遠的宇宙天體，這些遙遠天體仍無法直接通過常規手段觀測到，即便用哈勃望遠鏡也不行。

Abell 2744是第一個也是最迷人的觀測目標，像所有的大星系團一樣，Abell 2744的巨大質量扭曲了周圍的時空，並放大了來自背面遙遠星系的光，這會產生神秘而奇妙地扭曲著的光線，形成弧形等變形的特徵。

由於Abell 2744的放大作用，一些迄今發現的最遙遠星系得以顯形，這些星系如此遙遠，哈勃觀測它們的光是在宇宙年齡僅僅有5億年時發出的，這些遙遠星系是宇宙中最早形成的天體，為天文學家提供了難得的研究宇宙早期性質的機會。

其中研究的最遙遠的星系團是MACS J1149.5+2223，它如此遙遠，以至於它的光子需要穿越50億年才能到達我們地球。使用該星系團，哈勃望遠鏡捕捉到了第一次罕見的事件，一次超新星爆發的引力透鏡的成像，在星系團的放大作用下形成了4次像。從瀕臨死亡的恆星發出的光被擁有巨大質量的星系團放大，而且由於它正對著星系團中的某個成員星系，它的光被分成了4個像。

通過研究引力透鏡，天文學家能夠繪製出星系團的總質量，在尋找宇宙中最難以捉摸的組成部分之一：暗物質，這是一個非常有價值的工具。

如果星系團只包含了我們可以直接觀測到的物質，那麼它不可能有足夠的引力來產生所觀測到的光線扭曲，因此，額外還必須有暗物質的存在，而引力透鏡則能告訴我們暗物質的分布情況。

在觀測星系團的同時，哈勃望遠鏡把它的多台觀測儀器也用於觀測6個「平行」的更深的宇宙，也就是鄰近各個星系團的區域，這些鄰近的天體沒有引力透鏡作用，而這很可能說明那裡或許就是宇宙的邊界，因為星系團的後面沒有了其他的天體，同時引力透鏡也能為天文學家提供更多的早期宇宙的研究，總有一天，更多的發現會最終指向那個終極謎團，那就是宇宙的誕生之謎以及宇宙的邊界到底在哪裡。

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