第一幅木版印刷的圓形世界地圖

第一幅真正的木版印刷圓形世界地圖，多數人認為是1475 年在德國的呂貝克出版的《新編歷史入門》中所附的圓形世界地圖。

15世紀中期，文藝復興使歐洲人進入了「開眼看世界」的重要時期。時代發展的需要使歷史和地理書大受歡迎。1475年率先興起印刷業的德國，在其北部的呂貝克小城，推出了一部編年體世界歷史書。德文原名為《新編歷史入門》，1488年法國重印後譯為《歷史之海》。此書內容通俗，並無驚人之處，使其青史留名的是書中附有兩幅對摺的帶活字的木刻地圖。其一為世界地圖，其二為巴勒斯坦地圖。地圖好似為教學參考而設計的，是超越示意圖的最早的印刷世界地圖和城市地圖。

這部書的作者和書中地圖的作者都不清楚，人們通常稱那幅世界地圖為「圓形世界地圖」。實際上，它仍是中世紀的「T-O」地圖，呈圓形的整個大地被海洋所環繞，地圖的方位為東上西下，南右北左。

地圖的上半部分為亞洲。頂端的大島是伊甸園，但伊甸園裡不是赤裸的亞當和夏娃，而是穿衣服的兩個男人。為什麼不是裸的，這個問題沒人能解釋清。從伊甸園流出四條大河，把亞洲分為東西兩半。地圖右下方為非洲，左下方為歐洲。地中海沒有被畫出來，地圖的中心是耶路撒冷城。羅馬教皇統治著羅馬和世界，在君士坦丁堡的圍牆內，教皇頭戴皇冠，手持十字架，盛裝端坐，十分威嚴。

這部出版于波羅的海之濱的《新編歷史入門》，其地圖上的國家均為被海水所包圍，在起伏海水中中，每個國家均以小島或者說是小山的形象來描繪。山頂上畫有城堡或國王，國名標註在「山腰」上。在傳統格式限制之下，繪圖人努力將所有國家都放在正確的地理位置上，但多數國家的位置仍被隨機放置。

地圖上，現在可以辨認出來的地名共有100多個，但受「T-O」繪圖方法的限制，許多國家的地理位置不能繪在正確的空間。如，歐洲西北的佛蘭德斯地區被畫在西班牙的東部，實際上應是東北偏北；愛爾蘭與葡萄牙相鄰；希臘被畫在羅馬城之北，實際上應是東面。地圖有著濃厚的繪畫風格，亞洲部分畫有食人怪物和無臂人、非洲畫有鱷魚與野獸、歐洲部分幾乎所有城堡旁都站著主教，其中多數國家為羅馬教廷所統治。

這部編年體世界歷史的出版時間，使它完全可以採用新的世界地理信息。

實際上，從14世紀起，歐洲各地都已廣泛採用航海圖的繪製方法來製作世界地圖了；《馬可波羅遊記》一書也早已用法文出版發行了；此時的西歐，已普遍知道亞洲最東部有中國。但這些新知識都沒有在這幅地圖裡出現，此圖用的依然是古希臘和古羅馬時期的老資料。這真是件有意思的事——用最新的印刷技術來出版觀念陳舊的中世紀地圖。

這是此圖留給後世最珍貴的文化信息：一個時代的結束，並非人們想像得那麼整齊劃一。

呂貝克圓形世界地圖(1475年)