明朝一門三進士的楊廷和家族，為何會在嘉靖朝突然沒落？

楊廷和，字介夫，祖籍為江蘇廬陵。楊廷和因飽讀詩書，行文流暢又有章法，12歲從鄉試中脫穎而出，於成化十四年得殿試前三甲，那年，楊廷和19歲。

而其父親楊春又於成化十七年中進士，官至湖廣提學僉事，其子楊慎24歲時參加會試，一舉奪下殿試本科狀元，那是正德六年。從明憲宗到明武宗，年號更迭，楊廷和的仕途可謂平步青雲，何以這一門三進士，還出了個狀元的家族，卻在嘉靖朝突然沒落？

正德十六年，明武宗朱厚照駕崩，這位閱女無數的風流皇帝卻沒為皇室留下一兒半女，這樣一來，皇位懸空。從明武宗近支的宗藩中挑選一位合適的繼承人，責任落在楊廷和肩上。

楊廷和引據《皇明祖訓》「兄終弟及」，他選中了朱厚照的堂弟朱厚熜，得到皇太后的首肯後，楊廷和便擬詔迎候朱厚熜回京繼位。

新帝歸來前的一個月余，楊廷和借遺詔的「東風」，就勢厲行改革，清掃藏污納垢的朝堂，他不僅嚴厲打擊了地方官僚狐假虎威的惡勢力，還，取消了多個勞民傷財的土木工程。這37日，他把朝堂內外打理的條條有理，此次改革為開闢新年號的明朝迎來新氣象，眾人無不拍手叫好。

明世宗朱厚熜繼位，楊廷和立即上諫精兵簡政、減免賦稅、舉薦人才，朱厚熜在他的協助下廣開言路，使滿朝文武百官以及百姓都紛紛稱頌聖明。

所謂樹大招風，才高招忌，分歧此時顯露。朱厚熜登基第六天，他與眾臣商議把自己的親生父母尊為帝尊為後，可楊廷和當朝反對，按照禮法，朱厚熜應尊稱武宗之父明孝宗為父，君臣僵持不下，誰也不讓步。

此時，新科進士桂萼與張璁看準時機，打破二人僵持的局面，力挺新帝，無休無止的「禮斗」結束於嘉靖三年，明世宗終於如願以償，將其親生父親的名號「興獻王」改成了「皇考興獻帝」。

楊廷和見局勢無可挽回，憤然離職。此事件卻在他離職後愈演愈烈，甚至牽扯了其子楊慎。楊慎入仕，初為明世宗老師，他時常在課堂上毫不忌諱借古諷今，世宗早已不滿於其對時政的指手畫腳。

不久，明世宗將其父「皇考興獻帝」的名號改為「恭穆皇帝」，舉國嘩然，朝臣紛紛以禮抗廷，下跪於左順門，皇帝依然不為所動，且下令將所有伏跪請願的134名官員下獄，這次禮法之爭，共有180多人被貶職廢黜，8人永遠充軍，不可赦回，楊慎即其中之一。

帝君失德，朝堂滿目瘡痍，楊慎難逃發配邊疆的命運，楊廷和鬱郁而死，楊春晚年慘淡，楊門自此沒落，明朝帝國也在亂綱亂紀中走向落日暮年。