雲對星球非常重要，可以讓一個可居住行星避免失控的全球暖化！

天邊一朵雲的美妙，在眾人看來只是一個地球風景。然而，在科學家的思考中仍有些許多科學上明顯的不確定性，例如科學還不能徹底不理會人造水霧平流層，會導致地球過早出現失控溫室的可能性。此外，二氧化碳和水汽以外的溫室氣體，對地球氣候也會起作用，並有可能成為卡斯丁模型中未計算到的顯著未來效應。

目前沒人知道地球內確切的化石燃料封存量，也不知道根據未來市場條件和可能的技術發展，這個粗估量有多少比例能有效地提取並燃燒。更基本的是，沒人完全了解溫度和壓力的變化，會怎麼影響水汽吸收紅外熱輻射。這部分沒有一處是明顯的，跟觀察雲的難度可說不相上下。

對一般人來說，雲是很簡單的東西，不過是藍天中的幾片棉花，或是預告壞天氣的不祥灰幕。然而，對卡斯丁這樣的氣候建模者來說，雲是水汽最多變且迷人的形式，其極端的複雜性彷彿變幻莫測的活物。根據云層的大小、高度和組成方式，它有可能讓地球暖化，也可能讓地球降溫。

一整面濃密而低的雲層，可以把一大部分的陽光反射回太空，潛在地降低了氣溫。但若在低而濃密的雲層上方高處放一層薄雲，那麼就會因為半透明的上方雲層會讓陽光射入，但把其後要散逸的熱困住，冷卻效應就會大打折扣。每個人都同意的是，當地球這樣的行星加溫時，會有更多水汽蒸散至空中，形成更多雲。但這些雲到底會在大氣層何處形成並逗留，其回饋效應的極限又是什麼？人們則沒有共識。

全球暖化的否定者和渴望鎂光燈的行星獵人，都在這個朦朧之處找到庇護所：水汽雲，理論上可以讓一個可居住行星避免失控的全球暖化，不管這暖化是過多溫室氣體，還是鄰近恆星過量的光線所引起的。倘若行星更遠離恆星，且溫度降到二氧化碳能凝結成冰時，在某些情況下，一層絕緣的乾冰雲毯可讓一顆行星保持溫暖，而能在表面保存液態水。1993 年卡斯丁保守估計，太陽系適居範圍的外部邊緣，恰好落在稍稍超過火星軌道的1.65 天文單位；但實際上，根據與二氧化碳雲相關的不確定性，這距離還有可能再向外延伸。