「滴血」輔助癌症治療，科學家有新成果

上周，「滴血測癌」的新聞刷爆了朋友圈。不過，小編想說，「滴血測癌」固然不嚴謹，但是利用血液來開展與癌症相關的研究以及所獲得的突破成果應該被肯定。Nature等著名國際期刊也頻頻發文證實了血液循環腫瘤細胞、循環腫瘤DNA在癌症監測、預後判斷等領域中的應用前景。5月3日，英國研究人員在Annals of Oncology雜誌上展示了一種血液檢測方法，可以用來區分哪些前列腺癌患者能夠從靶向治療中獲益。

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用血液檢測來確定癌症患者適合哪種療法

從整體來看，這項研究的核心大抵為：通過檢測患者血液中的雄激素受體基因拷貝數，可以判斷前列腺癌患者對靶向治療的反應，採用的方法為ddPCR檢測。

這項研究由英國癌症研究所的Gerhardt Attard引領，共有265名晚期前列腺癌患者參與。研究人員測量了這些患者的雄激素受體基因拷貝數，這些基因存在於患者血液循環腫瘤DNA中，與患者的存活率有關。研究人員發現，ddPCR試驗可以量化血液中雄激素受體的狀態，雄激素受體陽性患者總生存率和無進展生存率都較差。

已知雄激素受體在前列腺癌的發生和發展中起到關鍵性作用。Enzalutamide和abiraterone是雄激素受體抑制劑，對轉移性去勢耐受的前列腺癌患者有顯著療效。200多名患者中，有171名在接受多西他奇化療前進行了abiraterone或enzalutamide治療，98名在接受多西他奇化療後進行了abiraterone或enzalutamide治療。

研究人員收集了這些患者的ddPCR數據以及二代測序數據，結果發現兩組數據在拷貝數以及雄激素受體等位基因突變頻率上表現出一致的結論。

他們還發現，在接受化療的男性中，血漿雄激素受體異常的發生率較高。進一步研究發現，無論是已接受化療還是未接受化療的患者，血漿雄激素受體拷貝數增加與整體治療結果、無進展生存期較差有關。在研究期間，雄激素受體基因拷貝數增倍的患者死亡風險增加4倍。

值得注意的是，研究團隊在另外一個單獨的研究隊列中也得到了相似的結論。該項研究共涉及94名患者，患者血漿在enzalutamide治療前被收集。試驗結果再次表明，雄激素受體增加與更低的總生存率顯著相關。

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新方法成本低、臨床門檻低，不過仍需驗證

臨床除了關注技術能解決的問題以外，還注重技術的成本。因為臨床是面向大多數患者，如果價格太高，則不利於技術的應用普及。不過，根據研究人員的描述，這項技術有著「雙低」的優勢——成本低，臨床門檻低。

研究人員認為，ddPCR檢測可以相對容易地進入臨床實驗室。Attard說，「我們的方法成本低於50美元，並且能快速生成結果，有望通過國民醫療保險制度在醫院實驗室中完成。我們期望這種方法能早日通過臨床試驗評估，並成為病人標準護理的一部分。」

作者在一份聲明中表示，他們已經開發出了一種強大的測試方法，可在診所中用於鑒別哪些晚期前列腺癌患者可能對abiraterone和enzalutamide治療做出反應，以及哪些患者可能需要其他的治療方法。

不過，研究人員指出，這種方法並不能控制血漿中的DNA含量，因此可能導致一些偏差。另外，本研究規模比較小不足以改變當前的治療方法，仍需更大的研究來驗證。

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參考資料：1）Androgen receptor gene status in plasma DNA associates with worse outcome on enzalutamide or abiraterone for castration-resistant prostate cancer: a multi-institution correlative biomarker study

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