美最神秘飛機終於返回地球 潛伏太空718天創紀錄

據美國媒體報道，美國空軍和波音公司聯合研發的X-37B空天飛機於當地時間5月8日凌晨返回美國本土，降落在佛羅里達州的肯尼迪航天中心，從2015年5月20日X-37B升空執行任務以來，這架美軍最神秘的飛機已經在太空飛行了718天，打破了之前創造的671天記錄，對於X-37B執行的任務和試驗細節，無論是美軍還是波音公司都三緘其口，但外界普遍認為，X-37B將是美軍未來空天戰鬥機的基礎，也將是美軍籌劃中的「全球一小時打擊計劃」的重中之重。

據報道，美國從上世紀60年代開始就啟動了空天飛行器的研發工作，但由於發動機、材料等方面的局限性，美國探索太空飛機的努力在最初幾十年中一直沒獲得太多成果，直到1999年，美國宇航局（NASA）與波音公司合作，開始研發新一代「跨大氣層航天器」，X-37項目應運而生，按照美國軍方的要求，X-37空天飛機要同時具備在大氣層外衛星軌道上和大氣層內的飛行能力，主要由「大力神」或「德爾塔」火箭發射，然後依賴自身的火箭發動機飛行和降落，燃料則為甲基肼和N204合成的雙組元推進劑。

美國空軍總共建造了3架X-37空天飛機，包括1架X-37A和2架X-37B，該飛行器重量大約為5噸，長8.8米，翼展為4.6米，高約為2.9米，大約是美國太空梭的四分之一大小，X-37B內部貨艙可裝載大約2噸重的載荷，還能裝載內置機械手臂，可在軌道展開進行太空修理，或者直接用於抓獲衛星，此外，為了保障在數百天的太空飛行中的動力，X-37B還安裝了太陽能電池板。按照美國空軍公布的數據，X-37B在太空軌道時的最高速度為23馬赫，遠遠超過了高超音速飛行器的門檻。與美國相比，中國在多年之前就曾研製了「神龍」空天飛機的縮比驗證機，但至今仍未進行實機測試。

從2010年開始，X-37B首次進行試飛，至今已經完成了5次飛行任務，最初三次主要是測試飛行器本身的技術，後兩天則是測試飛行器的載荷技術，這也為外界的猜想提供了空間。一直以來，軍事專家認為，X-37B最主要的用途為太空作戰，其內置貨艙空間充足並且載荷可觀，完全可以攜帶激光武器、電磁軌道炮或者導彈對太空或地面目標進行超遠程精確打擊，還能利用自身動力在太空進行變軌，對地面熱點地區進行實時偵察，軍事專家認為，X-37B代表了未來空天戰機的發展方向，中國方面需要高度警惕。

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