25歲的她頭頂王冠，無數王公貴胄拜倒其石榴裙下，為何終生不嫁

1558年，亨利八世的女兒伊麗莎白在英國新興資產階級和新教徒的擁戴下繼承了姐姐瑪麗的王位，她就是著名的英國女王伊麗莎白一世。伊麗莎白在執政期間不但成功地保持了英國的統一，而且大力發展軍事，一舉擊敗西班牙的「無敵艦隊」，使英國成為歐洲最強大的國家之一。英國文化也在此期間達到了一個頂峰，湧現出了諸如莎比亞、弗朗西斯?培根這樣的著名人物。英國在北美的殖民地亦在此期間開始確立。伊麗莎白在位44年，帶領大英帝國進入「黃金時代」，為英國的強盛做出了不可磨滅的貢獻。

伊麗莎白登基時正值25歲，其美貌、才學，加上她頭頂上的王冠，使歐洲大陸無數王公貴胄爭相傾倒在她的石榴裙下，渴望與其喜結良緣。然而她卻終身未嫁，裸睡我為「童貞女王」。很多年來，關於伊麗莎白一世終身未婚的原因，一直說法不一。在當時的年代，對於王室來說，婚姻是頭等大事，涉及國家的興衰存亡，女王為什麼不結婚呢？這是歷史學家和公眾都非常感興趣的問題。

有史學家推測，伊麗莎白終身未嫁，很可能是出於政治方面的考慮。據史料記載，伊麗莎白雖然獨身終生，但她也曾利用自己的婚姻大事作資本，於歐洲各大國之間周旋。第一次是在她登基不久，當時國際社會遲遲未承認她作為英國女王的合法身份，法國有更公然向伊麗莎白髮難，提出了誰是英國王位合法繼承人的問題。伊麗莎白非常明白法國人的險惡用意，她不動聲色地暗中打起自己的姐夫——西班牙國王腓力二世這張牌來。

腓力二世在妻子瑪麗死後不久，便開始向妻子的妹妹、英國女王的伊麗莎白求婚，腓力二世求婚的真正目的是保護西班牙的利益。之前瑪麗女王與腓力的婚姻曾經給英國帶來危害，人們記憶猶新，而且西班牙又是一個頑固的天主教國家，與伊麗莎白奉行的新教格格不入。但伊麗莎白並沒有馬上拒絕腓力二世的求婚，因為她初登王位，還不敢惹怒西班牙，相反，她此時需要利用西班牙在國際事務中的影響力以求自保。由於伊麗莎白私生子的身份，使她即位以後，作為英國女王的合法身份遲遲未獲國際社會的承認。因此，伊麗莎白對腓力二世的求婚採取了愛昧的態度。幾個月後，當伊麗莎白獲知自己的英國女王身份已經合法化以後，便以宗教信仰不同，明確拒絕了腓力二世的求婚。

這是伊麗莎白第一次以自己的婚姻大事為籌碼，周旋於歐洲各大國之間。在這之後，又相繼有法國的阿倫伯爵、羅馬皇儲查理大公、瑞典國王埃里克等王侯貴胄的求婚。伊麗莎白並不為之心動，她或許根本不打算結婚。但是她將自己的想法深藏不露，從不向各國王侯貴胄關上求婚的大門，而是閃爍其詞，始終讓他們對聯姻之事懷有希望。在當時歐洲各王朝之間盛行政治聯姻的年代，伊麗莎白幾次三番地將自己的婚姻大事變成了外交遊戲。

伊麗莎白雖然無意結婚，但也喜歡與男人交往，在宮廷之中，就有不少她喜愛的寵臣，達德利勛是其中最令她心儀的人。與伊麗莎白在小時候即相識的達德利出身名門貴族，英俊瀟洒，一表人才，伊麗莎白對他十分寵愛，在1564年竟加封他為萊斯特伯爵。實際上，伊麗莎白早就有與他結婚、永為伴侶的打算，可是有一件事令她最終放棄了此念。那就是萊期伯爵在成為女王的寵臣之前已是有妻室之人。而且很湊巧，萊期特之妻羅布莎特有一天突然命喪九泉，因此有好事者傳說，羅布莎特是丈夫與女王成婚而故意謀殺致死的。不管此事是否屬實，終究是人言可畏，女王深恐與萊斯特結婚會引來非議，有損君王尊嚴，終於未能與其結成連理。

1578年，法國國王亨利二世之弟、年輕的阿朗松公爵親自登門向伊麗莎白求婚。此時已經45歲的女王，與法國阿朗松定下政治聯姻婚約，但因為英國群臣與子民反對以及阿朗松天主教 信仰問題，這場求婚成了一場馬拉松，直到5年之後，即1583年，50歲的伊麗莎白才明確宣布拒絕他的求婚。

而阿朗松成為最後一位求婚者，此後伊麗莎白再沒有提過婚嫁之事。