北宋第一猛將，卻因出身貧寒，備受壓迫和歧視，鬱鬱而終

很多人都知道南宋有岳飛，有韓世忠等；對於北宋很多人都只知道楊家將等，但是誰又知道北宋真正第一猛將是他呢？「面涅將軍」——狄青。

狄青起初是替兄受罪被判充軍，後沒想到竟然過得有聲有色，弓馬騎射樣樣精通；早期是隸屬於御馬直的一名騎兵，後選做散置。後來西夏入侵，朝廷下詔選擇衛士到邊疆，任命狄青為三班差使、殿侍兼延州指使。

當時前線的偏將屢次被西夏打敗，士兵大多畏懼膽怯，狄青行軍打仗時經常親自做先鋒。作戰四年，前後大小打了二十五場戰鬥，中亂箭多達八次。攻陷金湯城，奪取宥州，屠殺了砽咩、歲香、毛奴、尚羅、慶七、家口等部族，焚燒西夏儲備的糧食數萬石，收繳帳篷二千三百隻，俘虜五千七百人。

又建橋子谷城，築建招安、豐林、新砦、大郎等城堡，這些城堡都扼制著敵方要害之地。安遠一戰，他受傷很重，但聽說西夏軍隊到了，就又挺身飛速趕往，士兵們因此也爭先恐後，奮力拚搏。臨敵作戰時，披頭散髮、帶銅面具，出入敵軍中，西夏軍均望風披靡，沒人敢擋。

在與西夏的戰鬥中，狄青逐漸名氣被世人所知，一員將星冉冉升起，雖然宋朝揚文抑武，但是由於宋朝一直受到北方遼國和西北西夏的威脅，也深知猛將的重要性；於是受到了經略判官尹洙、經略使韓琦、范仲淹等人的讚賞，並指點狄青應多讀兵書等等。

宋仁宗因狄青多次建立戰功，想要召見他並向他詢問軍國大計，遇上西夏侵犯渭州，便命令他畫出軍事地圖送上來。西夏李元昊稱臣降服後，狄青調任真定路副都總管，歷任侍衛步軍殿前都虞候、眉州防禦使，升步軍副都指揮使、保大安遠二軍節度觀察留後，又升馬步軍副都指揮使。

狄青在軍隊中奮鬥，十多年後才顯貴起來，當時臉上還留有黑疤。宋仁宗曾勸狄青敷藥除掉黑疤，狄青指著自己的臉說：「陛下根據功勞提拔臣，而沒過問臣的出身門戶；臣之所以有今天，就是因這些疤痕，臣希望保留它好鼓勵軍隊，不敢奉行您的命令。」後以彰化軍節度使身份任延州知府，又升樞密副使。

狄青一生功勛累累，從無敗績，也是終宋一朝，極少的名將，但也深受文官們的嫉妒和蔑視。

狄青任樞密使四年，每當他出現時，士卒總會指著他互相誇獎。諫官因狄青家的狗生角，並且多次發光，便請求將他調出京師以便保全他的聲譽，但宋仁宗沒有答覆。

後來在公元1056年，京師發大水，狄青避水將家搬到相國寺，竟在佛殿上居住，民情對此頗有疑惑議論，朝廷便免去狄青樞密使職務，加同中書門下平章事之職，離京出任陳州知州。

在公元1057年，狄青因嘴上生毒瘡，抑鬱而終。皇帝為他哀悼，追贈他為中書令，賜謚為「武襄」。

直到公元1068年，宋神宗給近世將帥排名次，認為狄青從行伍出身而名震中外，為人深沉而有謀略，又能謹小慎微，保全名聲，有始有終，對狄青頗為感慨和思念，下令取來狄青的畫像放進宮中，並親為他御制祭文，又派遣使者到他家，用中牢的禮節來祭祀。

宋朝就是這麼一個奇怪的王朝，明明有蓋世名將，在世之時卻一再的懷疑猜忌，不斷的壓迫，如狄青、楊家將、岳飛、韓世忠等等，直到這些蓋世名將死後，又去後悔，去追贈榮耀，這又有什麼用呢？並且一而再，再而三的犯這樣的錯；若非如此，或許北宋之時早已將幽雲十六州收回，或許南宋收復中原也不無可能了。

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