[視頻]NASA對詹姆斯韋伯太空望遠鏡開展極低溫試驗

過去幾年，美國宇航局的下一個大型太空天文台 —— 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）—— 已經在馬里蘭州的戈達德太空飛行中心小心地完成了組裝。不過現在，該太空望遠鏡已經被小心翼翼地轉運到了 NASA 位於休斯頓的約翰遜航天中心。它將在這裡接受極端溫度測試，以確保在發射進入太空前萬無一失。當然，本次極低溫試驗只是一系列測試的序曲。2018 年晚些時候，它將被運往南美洲。

確切點說，當前只有部分詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）被運到到休斯頓，但也可以說是最重要的部分 —— 主鏡。其由 18 片六角金色鈹塗布組成，將用於採集來自遙遠宇宙的光線，以便研究恆星和星系的最初形成。

其直徑超過了 21 英尺（6.4 米+），幾乎是當前在地球軌道上運行的哈勃天文望遠鏡的 6 倍大，JWST 也是迄今為止最強大的太空望遠鏡。。

不過，在該望遠鏡開始『監視』星系之前，NASA 必須確保航天器及其主鏡能夠承受發射進入太空的極端條件。此前在戈達德太空飛行中心的時候，該機構就已經對其進行了振動和聲學測試，以模擬在火箭發射初期可能經歷的情況。

現在在休斯頓，該望遠鏡將在真空艙中進行低溫冷凍測試，以模擬其最終將要前往的工作地點、距離地球百萬英里（160 萬+公里）遠的環境，預計這項測試將持續 100 天。

The making of NASA』s most powerful space telescope

值得一提的是，當前詹姆斯韋伯太空望遠鏡所處的真空艙，此前也被用於測試登月的阿波羅宇宙飛船。在完成低溫試驗之後，JWST 將被運往下一站 —— 位於加利福尼亞州（雷東多海灘）的諾斯羅普格魯曼航空航天系統公司的總部。

作為 JWST 的主要承包商，該公司將負責航天器的最終組裝工作 —— 連接主鏡和遮陽板，以保護其不被太陽給烤得灼熱。如果一切順利，JWST 將於 2018 年 10 月搭乘 European Ariane 五號火箭升空。

[編譯自：TheVerge]

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