意外的美國客人

美國來客

艾爾，美國當代著名作家。著有小說多種。本文根據他的同名小說改編。作品成功地描繪了一對急功近利的夫婦形象，並藝術地表現了「好事」與「壞事」之間的哲學關係。作品情節曲折多變，顯示了一種生活的幽默和輕鬆感。

這天上午，保羅駕駛著一輛敞篷車沿著鄉間小道向鎮上開去，妻子諾拉坐在一邊，兩人有說有笑的。不多時，對面開來一輛美國紅色大轎車，保羅見道路比較窄，就轉動方向盤，把車移到一邊，讓那輛大轎車開過去。

大轎車慢吞吞地開著，擦肩而過時，保羅不經意地朝那人望了一眼，不禁眉頭打了個結：「咦，我好像在什麼地方看見過這張臉？等等，我想起來了。」他馬上掉轉臉，對妻子說，「諾拉，昨天的晚報你放哪兒了？」

諾拉聽了笑了笑，說：「巧得很，這晚報就放在車尾，昨晚我去魚鋪里買魚，魚鋪里沒報紙，我就用它來包魚了。你要的話，我這就給你拿來。」她叫保羅把車停穩，走到車後，打開尾廂，取出裹魚的那張報紙。保羅迅速翻到中頁，指著一張照片給諾拉看。照片上有些地方已被魚血濡濕，但是那張臉卻清晰可辨：大嘴巴，小耳朵，戴著一副深色眼鏡。

諾拉問道：「報紙上對那輛車有什麼描述嗎？」保羅看了看報紙：「沒有，不過上面說他是個英國人，但其談吐、裝束像個美國遊客，也許那車是偷來的。像這種人，每個禮拜都要換一輛車。」

「那怎麼辦？報告警察嗎？」

「不，我得把情況摸清楚。」說完，保羅掉轉車頭，沿著那輛大轎車的方向開去。很快，他們就看到那輛紅色大轎車，開得很慢，最後在一家莊園前停了下來，司機從車裡出來，四處張望，接著向一所白色的舊房子走去，房子半掩在綠樹叢中。保羅也把車停了下來，停在路邊的一輛舊農用馬車後面，好不讓那人發現。

「這是萊特富特莊園！」保羅說，「這個夏季萊特富特到希臘去了，和他的家人聚在一起。記得嗎？萊特富特娶了一個希臘姑娘。花匠照應著莊園，但目前那裡沒人住。」他又看了看報紙上的照片，然後下了車。「聽著，諾拉，你就呆在車裡。我穿過空地，趕到房子那邊。他不會看到我的，但我要抓住他。你一聽到我叫你，就儘快把車開過來。」

保羅離開諾拉，急速穿越空地。他看到那人正走出前門，見花房的門敞開著，徑自走了進去。保羅一見，心中大喜，他輕手輕腳跑到花房那裡，把門「砰」地關上，然後從外面用鎖鎖住。花房既沒有第二個門，也沒有第二個窗：那人成了瓮中之鱉！保羅二話沒說，撒腿便向諾拉這邊奔來。這時他隱約聽到身後那人憤怒地捶打著門，然而，那門太結實了！一會兒，那人便泄了氣。

保羅夫妻倆趕到警察局，一五一十向警官彙報了那個小耳朵男人的情況。警官看著他，大惑不解：「這人今天早晨在波哥納被抓獲啦。我估計，你抓的是另外一個人。」

「是嗎？那怪我們太積極了！我妻子太想5000英鎊了！」

「這個我懂，先生，我老婆也這樣，」警官笑著說，「那麼，我們用不著浪費時間了，得趕緊回去，把花房裡的人放掉。」

「也許這個人也是個通緝犯呢。」保羅心懷僥倖地說。

「也許吧，先生。但假如他不是的話，你可能要惹麻煩啦，他可以控告你非法關押。」

「但他來萊特富特莊園做什麼？萊特富特先生是我的朋友，我不能讓人進去偷他家的東西。」

在警察局外，諾拉正興奮地和一個記者嘮著，保羅一把拉過妻子鑽進警車。當他們一行人趕到萊特富特莊園時，他們發現花匠正站在路中，看見他們，就激動地說：「有個人關在我的花房裡，我弄不懂，他怎麼會關在裡面呢？那人咆哮著用腳踢門，我很害怕，幸好你們來了，看看是怎麼回事吧！」

他們躡手躡腳地來到花房門前，警察砸開了門。屋內點著燈，那人正坐在椅子上看書，他一看到警察，就跳了起來：「這是什麼國家？」那人咆哮著說，「我來這人家，是要給汽車加點水，可前門沒人答話。我見這裡門開著，就到這裡看看，接著就被人關在裡面。我想，肯定是哪個小孩子乾的！」他的臉越來越紅，「如果給我逮著的話，他可就慘啦。是嗎，先生！不把他的屁股揍扁，我是不會罷休的，不然的話，我就不是霍華德了！」

那個霍華德很快就被無罪開釋了，保羅和諾拉倆一臉沮喪，拖著沉重的步子回到了家中。那天夜裡很晚了，保羅和諾拉坐在火爐旁，還在不愉快地談論著那個開紅色大轎車的人……

就在這時，門外有人敲門，保羅起身拉開了門，見門外果然站著一個人：「你是保羅先生嗎？我是飯店的服務員，這裡有霍華德先生給你的一封信，請你簽收。謝謝你，晚安。」

保羅把信拿進起居室，看著妻子說，「諾拉，這信是那美國佬來的。我估計有麻煩了，我已在上面簽過字。現在，我們要請律師幫我們一把。」「信上是怎麼說的？你還沒拆開呢？」

保羅拆開信，隨手把信封扔進火爐，然後讀起信來：

保羅先生：

今天我非常感激你把我關起來。我對你說過許多不恭的話，對此，我深表遺憾。我的家族移民美國已有一百年了。今年夏天我來英國，就是為了尋找家族舊址。但我未能找到，是你幫我發現了她。

下午在花房裡，我讓你留下姓名及地址。你寫在了一張舊書落出來的紙上。回到飯店，我研究了那頁紙。這是一封信，寫於1867年，是我的祖先從紐約寫給萊特富特莊園的大衛·萊特富特爵士的。保羅先生，你把我關到我的老家了。

明天，我想請你和你的妻子共進晚餐。還有，我想你儘快花掉這張支票。

你誠實的朋友霍華德

「支票？」諾拉驚叫道，「保羅，信封里有支票，可你把它燒了！」

保羅還未應聲，隔壁房間的電話響了起來，保羅奔過去，拿起話筒：「保羅先生嗎？我是霍華德。你收到了我的信嗎？對不起，我沒把5000英鎊的支票放進信封。明天晚宴時，我把它交給你。你聽著，保羅先生。我的耳朵小，有點兒像報紙上的那個嫌疑犯，但支票是正宗的。祝你晚安。」

秋雨 編寫