老北京城有座門，僅三人能走，其中兩人一生只能走一次

老北京城作為明清兩朝的政治、經濟和文化中心，其基礎建設當然是全國最好，京城最具代表性的建築毫無疑問是紫禁城，即使在當代，故宮依然是全世界規模最大的宮殿建築群，和法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮和俄羅斯克里姆林宮一起被譽為世界五大宮，並且居五大宮之首。

明清紫禁城最大的特點是宮殿多，據說有9999間半房，只比天庭萬間樓宇少半間，宮殿多，紫禁城的門自然也就多，通往皇城的門也少不了，今天我們只說眾多通往皇城門中的一個，此門也是最神秘、地位最高的一座，被稱為明清兩代「國門」。

我們且稱此門為「中華門」（非南京現存的「中華門」），這也是它存世的最後一個名字，之所以稱其為國門，是因為歷代都賦予其國名，明朝稱其為「大明門」，李自成佔領北京後將其改為「大順門」，滿清一朝把他叫做「大清門」，民國時期又改名為「中華門」，1959年擴建天安門廣場，中華門在蘇聯專家的建議下被拆除。

「中華門」原址位於北京皇城的正南門，與皇城正門、禁城正門為皇城中軸線上的三大中門，古人以南方為尊貴，所以此門享有「國門」的地位。明朝時期，「大明門」作為皇城和市井的分界，門外立有下馬碑，文武百官到了這裡都要下馬，從側門進入，只有皇帝可以坐車通過。

「大明門」常年緊閉，只有舉行大型慶典或祭祀活動時才打開，但只走皇帝，有兩人可以在特殊情況下通過，一是皇帝大婚時，皇后可以在這裡走一次，二是每屆科舉考試的狀元，可以乘著高頭大馬從此門穿過，皇后和狀元是除皇帝之外可以走此門的另外兩個人，不過他們一輩子只有一次機會。

清朝入關後將此門改為「大清門」，它的國門地位被繼承下去，清朝不僅在制度大都沿襲明朝，很多習慣也保留下來，其中就包括「大清門」只能走皇帝，另外皇帝大婚時皇后可以走，科舉考試的狀元可以通過。清朝很多人都渴望通過科舉改變人生，從此門走一趟就變成了他們追求的理想，不過清初很多人因為「大明門」被改成「大清門」而拒絕參加考試。

1912年的10月9日凌晨，「大清門」三字的舊匾額被取下，「大清門」改名為「中華門」，並一直沿用到被拆除。「中華門」的拆除的確很可惜，當年梁思成痛心疾首，並表示 「每拆掉一座城樓，像挖去我一塊肉；每剝去外城的城磚，像剝去我一層皮……」，現在我們只能通過老照片欣賞這座昔日「國門」的風姿。

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