Google終於把波士頓動力賣給了軟銀，這是一筆雙贏的交易

Google 的母公司 Alphabet 同意將旗下的機器人公司波士頓動力（Boston Dynamics）出售給日本軟銀集團，一同被收購的還有另一個機器人公司 Schaft，具體的收購協議尚未公開。

「機器人領域具有巨大的潛力，我們很高興看到波士頓動力公司和 Schaft 加入軟銀集團，繼續為下一代的機器人貢獻力量。」Alphabet 集團的一位發言人說道。

2016 年 3 月的時候，Alphabet 就曾表示想要出售 Boston Dynamics，當時「安卓之父」、後來在 Google 負責機器人項目的 Andy Rubin 已經離開 Google 兩年了，在離開之前，他推動 Google 完成了一系列的機器人公司的收購，並將他們組成了一個叫做 Replicant 的新部門，這其中最著名的就是波士頓動力。不過，Andy 離開之後這個部門很快就解散了，波士頓動力公司和其他機器人公司也被 Alphabet 列入了出手轉讓的黑名單。

Andy Rubin 和機器人；圖源：Wired UK

「我們對能夠成為軟銀集團遠大願景中的一部分感到非常激動，我們也非常認同軟銀集團的理念，先進的技術應該能夠為全人類帶來福祉。」波士頓動力公司的 CEO 兼創始人 Marc Raibert 在聲明中說道。

波士頓動力創立於 1992 年，它分拆於麻省理工的機器人實驗室，最先是為索尼提供開發消費級產品 Aibo 機器狗的諮詢服務，在 2013 年被 Google 收購之前，他們還與軍方合作過，主要產品有 Cheetah、WildCat 以及用於戶外作業的 Atlas。

Cheetah（獵豹）是一台機器狗，它每小時可以跑 28 英里（約 45 公里），曾被用於在波士頓地區提供運送包裹的服務。

跑步機上的 Cheetah 機器狗

今年 2 月底，這家公司又放出了一段他們的最新產品 Handle 機器人的視頻，視頻中我們看到，Handle 可以在草坪、雪地等不平穩的地面上快速移動，甚至可以下台階，完成半米多高的跳躍等高難度動作，它甚至可以搬運自身重量相當的物體，這段視頻在當時刷爆了國外的社交媒體。

波士頓動力能夠綜合運用優秀的硬體與人工智慧來讓機器人完成各種敏捷的動態活動，這家公司也因此收到了許多機器人專家的高度評價。

波士頓動力出品的機器人/狗；圖源：IEEE Spectrum

「波士頓動力公司正在推動獨立機器人技術的發展，他們可以說是目前美國該領域的領導者。」曾與波士頓動力合作過的機器人專家 Arnis Mangolds 如此說道，「但問題是，他們還沒發展到自身的黃金時期，而很少有大公司願意在這時候接手。」

「今天，有很多的問題我們無法靠人力來解決，」軟銀集團董事長兼 CEO 孫正義說道，「但智能機器人將成為信息技術革命下一階段的關鍵驅動力。來自波士頓動力公司的 Marc 和他的團隊則是先進動態機器人這一領域的技術領先者。對於他們的到來，我感到非常高興和歡迎，並且非常期待為他們提供支持，繼續推進機器人領域的研究，並探索可以讓生活更加輕鬆、安全和幸福的技術應用。」

軟銀集團董事長兼 CEO 孫正義；圖源：The Business Times

軟銀同時還收購了 Schaft，這家日本機器人公司去年發布了一款兩足步行的機器人。從外媒 Recode 獲取的消息來看，作為 Google 的一部分，Schaft 卻從來沒有真正融入這家公司，而是作為一個獨立的實體運作，不與其他子公司一起合作研發。

去年秋天，軟銀完成了對英國晶元設計公司 ARM 高達 320 億美元的收購，這是自收購美國電信運營商 Sprint 以來軟銀進行的最大一筆併購交易。目前，軟銀在全球投資過的公司已超過 600 家，擁有全球 300 多家 IT 公司的多數股份。軟銀集團一直著眼於未來，他們相信這兩家機器人公司會幫助他們實現自己的願景。

而對正在集團化重組的 Alphabet 來說，這次出售這兩家機器人公司其實是它重組宏圖的一部分。

自從 2015 年 10 月 Google 重組為 Alphabet 以來，集團取消了很多不利於公司利益最大化的項目和公司，比如負責建造太陽能無人機的 Project Titan，提供急速網路服務的 Google Fiber，以及從事衛星圖像測繪的 Skybox，都曾被傳出要關閉或出售的消息，有的項目仍在找下家，有的則已經關閉。

波士頓動力公司一樣也是這次重組的犧牲品，一直以來致力於科研的波士頓動力公司始終只能推出一些實驗室產品和 YouTube 的爆款視頻，製造消費級產品能力的缺失是 Alphabet 拋售它的主要原因。

頭圖來源：Justin Smith Portfolio

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