這個國家本可以富得流油，可卻被一種植物禍害了！

提起阿拉伯國家，一般大家都會想到「富得流油」四個字，如沙烏地阿拉伯、迪拜等，個個開豪車，甚至乎有些國家對外宣稱消滅了貧困。但有一個國家是例外，在整個阿拉伯地區，葉門或許是最窮的國家。

雖然葉門的經濟比較落後，但是很多葉門人願意把花錢在買卡特樹葉，有時寧肯餓著肚子，也要買上一把葉子。葉門人喜歡在幹活、走路或是其他休閑時候塞一把卡特葉進嘴裡，從外觀看上去，他們的腮幫子非常地鼓，不知道的還以為他長了個大瘤子呢!

葉門人在嚼卡特葉時並不會將樹葉吞進肚子，而是反覆在口中咀嚼，擠出汁液後就著涼水咽下，剩餘的葉渣則存在口腔的一側，當把一捆兒卡特葉全部放進嘴中時，會在一側臉頰處形成網球大小的包，再經過一段時間的擠壓將樹葉汁全部擠出後就將葉渣吐出。

卡特樹是終年常綠的灌木植物，樹齡可達幾百年，13世紀從衣索比亞傳入葉門後受到上至政府高官、部落首領，下至平民百姓的歡迎。

據統計，在葉門，80%的成年男子和50%的成年女子經常咀嚼卡特，不管任何時候，都不會忘記嚼卡特，每天午飯後和晚飯後是他們固定嚼卡特的時間雷打不動，嚼卡特就是他們的日常活動，有的人甚至嚼到大半夜，才會感覺滿足。葉門人嚼「卡特」上了癮，當然也就沒有心思去發展經濟了。

根據報道，葉門人每天消費的卡特價值達2000萬美元，每天人均消費近1美元，而半數葉門人每天的生活消費不足2美元。有些官員甚至開玩笑說，在急需工業恢復經濟發展的葉門，人們每天吐掉的葉子就值2個工廠。

卡特也給葉門帶來了嚴重的社會問題：眾多的癮君子們工作上馬馬虎虎，懶惰渙散，為了支付高額開銷，常入不敷出，從而貪污、受賄盛行，謀財害命等犯罪案件明顯上升。每天上午人們忙於採購當天所需的卡特，一般從下午一點開始咀嚼卡特，一直持續到深夜，大量的寶貴時間在這種無所事事中被浪費。

但是為什麼卡特那麼多葉門人痴迷，其實新鮮的卡特葉放在口中反覆咀嚼，其汁液會由苦澀轉為甘甜，現代醫學發現汁液中含有一種名為卡西酮的生物鹼，能刺激大腦令人感到興奮，精神十足，無食慾，有欣快感，長期大量咀嚼卡特會成癮。

但是很多葉門人堅持不接受這毒品這一說法，他們認為，卡特有助於提神、加強思維能力、使人們忘卻生活的艱難。

世界上絕大多數國家認為卡特樹葉含有輕度麻醉物質，視其為麻醉品，嚼食卡特也被視為非法。1981年初，阿拉伯麻醉品事物務管理局曾作出決定，將卡特與鴉片可卡因歸為一類麻醉品，沙特和埃及都將卡特列為嚴禁入關的麻醉品。

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