古人眼中的天地日月:解讀三種古老的天體學說
地是靜止不動的?太陽和星星永遠繞著地球轉?天包裹著地就像雞蛋的外殼包著蛋黃一樣?這些我們現在看起來有點可笑的想法,正是古人充滿想像力和探索力的體現。
兩千年前的中國古人在科技和認知上都受到一定的限制,對於廣袤宇宙的認知卻有著自成體系的思維方式。
那麼我們的古人到底是怎麼來解釋日月星辰的構造和運行的呢?就讓我們從最古老的學說開始說起。
天圓地方「蓋天說」
「蓋天說」是各種天體論學說中出現得最早的,相傳在商周時代就已經有了,記錄在《周髀算經》中。
那麼「蓋天說」是什麼意思呢?顧名思義,就是天好像一張蓋布一樣蓋在地的上方。
那麼,天體的樣子和運行具體是怎麼樣的呢?
首先,古人云:「天圓如張蓋,地方如棋局」,這就是古人想像中構建的天地形狀:天是圓的,地是方的。但天和地又不是一個單一的平面,他們是處在一定的空間維度中的。「天地各中高外下」,天的中央是北極星,天和地都不是完全在一個平面上的,而是中間凸起,四周向下,有點像一個中間凸起的半球體。最後,「天旁轉如推磨而左行,日月右行,隨天左傳,故日月實東行,而天牽之以西沒」。這就是天體運動的形態了,天是在左轉的,日月在右轉,而大地不動,太陽和月亮因此從東北出,從西南落下。
「推磨」的比喻非常形象,雖然這種說法在現在看來是不科學的,但是相對運動以及以北極星為參照的觀點卻有著具有前瞻性的道理。
形如雞子「渾天說」
「渾天說」的出現是在兩漢,漢代時候的發明「渾天儀」就是與「渾天說」幾乎同步的。
要了解這種說法,我們可以用三個重點句子勾勒出來:
首先,「天如雞子,地如雞中黃,孤居於天內,天大而地小」。就是說,天和地的形狀關係,可以用雞蛋的形狀來比喻,天就像那雞蛋的外殼,而大地就是裡面的蛋黃,說明地是一個實體的、球狀的形態。
第二,「天表裡有水,天地各乘氣而立,載水而行」,說明這個形如雞蛋的天地關係之中並沒有所謂「蛋白」的存在,在蛋殼與蛋黃也就是是天地之中充斥的全都是「水」,另外還有「氣」可以支撐天地的形態,讓它們不要動搖和變形。
第三,「天轉如車轂之運」,周天「半覆地上,半繞地下」,這裡的對天的運行的解釋與蓋天說的「推磨」的比喻不同,而是比作車輪轉動的樣子,同樣很容易想像畫面,天的轉動半天在上半天在下,白天晚上也就因此形成了。
高遠無極「宣夜說」
這是一種出現得相對比較晚的天體論學說,可能出現在東漢。
它認為,天的形狀既不是圓蓋,也不是蛋殼,而是「天了無質」、「高遠無極」,而是一種「蒼蒼然」的狀態,浮在自然虛空之中,日月星辰的運行也是靠著一股「氣」在維持的。
這種說法聽起來還挺玄妙的,但對於天的解釋,是不是已經比較接近於我們現在對天的感受了?
以上就是三種魏晉之前比較流行的天體學說,這三種學說共同認為大地是不動的,而日月星辰在運行。
雖然這樣的認識現代人可以嗤之以鼻,但是確實反映了當時人對於天地形狀和運動的看法。而且可以看出,幾種學說的發展已經越來越接近科學的觀測。可見中國古代天文學的產生,是觀測與理論相輔相成,共同進步的,這也就一步一步推動了中國古代曆法的科學進步。
再之後,古人還發現了「歲差」,對於曆法的制定也越來越精確,甚至比同時期的歐洲還要更加進步呢。
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