「天乾物燥，小心火燭」，為何古代會有打更這個職業？

在很多的古裝電視劇，凡是涉及到這個晚上的時候，基本上都會出現一個人物，這個人物在整部電視劇起不到什麼大的作用，但是卻是必不可少，那就是更夫，也叫作打更人。

更夫慣有形象就是手提一盞燈籠，一個銅鑼，另一隻手持梆子，一邊走，一邊敲，「篤篤———咣咣」。更夫一夜要敲五次，每隔一個時辰敲一次，等敲第五次時俗稱五更天，這時雞也叫了，天也快亮了。

古代的更夫十分辛苦，晚上是不能睡覺的，而要守著滴漏（一種記時的東西）或燃香（也是計時的東西），才能掌握準確的時間。打更的職業雖然高尚，但似乎古人有時也常拿打更的開涮，有句俗話叫「打更人睡覺——做事不當事」就是明證。

那麼更夫這個職業有何作用呢？古人掌握不了精準的時間，白天可以看太陽的影子，而晚上則是不能，雖有一些計時設備，但是卻要有專業知識才行，所以更夫的最主要作用就是報時，從一更天打到五更天，初更是晚上的七點，五更天是凌晨的三點。

除此之外，更夫還有防火防盜，防突發情況的責任，古人尤其是女子不會在晚上出去的，所以有什麼事情有更夫代勞最為方便。

其實，打更的歷史源遠流長，打更起源於原始的巫術，主要起驅鬼的作用，那可是受人尊敬的巫師才有資格來打的，所以在很多文學作品中都保留了打更驅鬼的習俗。如著名的《紅樓夢》就有這樣一段描寫「晚上吳貴到家，已死在炕上。外面人人因那媳婦兒不妥當，便都說妖怪爬過牆吸精而死。於是老太太著急的了不得，替另派了好些人將寶玉的住房圍住，巡邏打更……」

更夫一直延續到解放前，都是有著這樣的習俗，到解放以後，隨著經濟的越來越發達，更夫越來越跟不上時代了，所以慢慢的才是消失了。

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