朱諾號傳回首張木星極地照，與想像中的大不一樣！

美國國家航天局（NASA）的木星探測器「朱諾號（Juno）」自今年7月4日（美國東部時間）進入木星軌道以來，開始了為期20個月的木星探測任務。

朱諾號將環繞木星運轉36圈，並於8月27日執行了第一圈的飛行。朱諾花費了一天半的時間從木星的北極上空飛掠到南極上空，收集了不少寶貴的數據，傳送回地球。雖然研究人員對這第一批數據的分析還在進行中，但一些獨特的發現已經顯現。下圖為朱諾近距離掠過木星北極時拍攝下的圖像：

NASA的研究人員介紹稱，這張圖像展現了木星上的風暴和天氣與太陽系中其它地方的大不相同，這是我們前所未見且不曾想像過的。木星的北極區域比木星的其他區域顯得更藍，且這裡還有許多風暴。

另外，朱諾號從木星的南極上空扶搖而過時還拍攝下了木星壯麗的極光。NASA在其官網上發布了一張神奇的木星南極極光的紅外圖像：

這是自2007年以來，人類對木星這位太陽系行星之王最近距離的一瞥。當時，新視野號探測器（New Horizons probe）飛掠木星，藉助木星的引力作用向冥王星彈射而去。實際上，在新視野號之前，NASA的卡西尼任務（Cassini mission）在飛往土星的路上也曾途徑木星，並拍攝了一些絕美的木星照。以下便是其中令人印象最深刻的一張（拍攝於2001年）：

據悉，在2016年年底，NASA將會收緊朱諾號環繞木星的軌道，使其在接下來的16個月里每14天就能環繞木星一周：

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相信在接下來的35次繞行中，朱諾號必將給人類帶來更多的驚喜。不過，遺憾的是，在完成任務後，這個價值上十億美金的探測器將面臨墜向木星深不見底的雲層的命運。

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