火星人更有可能得癌症

每個想去太空的有錢人在不遠的將來都可能會前往火星去度假。但是，在到達這個紅色的星球之前，還有許多疑慮需要解開。在這些疑慮中最值得一提的就是，我們的身體可能並不適合生存在這個空氣稀薄、資源貧瘠的紅色大垃圾場。最近，有新研究表明，火星旅行的乘客更有可能患上癌症——患病概率大約是此前文獻中估計的兩倍以上。

credit:123RF

由內華達州拉斯維加斯大學健康物理和診斷科學系教授Frank Cucinotta領導的研究表明，現有的長時間太空飛行的患癌風險計算模型並不完整。由於沒有地球上的磁場來阻止有害粒子的損害，宇航員會暴露在太空中的宇宙射線中。因為這些宇宙射線引起DNA損傷或突變，所以這些宇宙射線與患癌風險相關。而某人在太空中的時間越長，更有可能暴露在這些宇宙射線粒子中。該論文已經於2017年5月發表在「科學報告(Scientific Reports)」雜誌上。

美國航空航天局目前的風險模型表明，輻射導致的癌症基本上是由影響DNA的宇宙射線導致的。而Frank團隊構建的新模型表示這種損害不止如此：在對小白鼠的腫瘤進行研究後，研究人員認為，宇宙射線損傷的細胞實際上可能會影響周圍的其他健康細胞——構成了一個致命的多米諾骨牌效應。

Frank在一份聲明中解釋說：「暴露在宇宙射線中可能會破壞細胞的細胞核並可能引起細胞突變進而導致癌症。我們發現受到損害的細胞會向周圍環境以及那些未受影響的細胞的發送信號，並可能改變細胞組織的環境。這些信號似乎會導致健康細胞發生突變，從而引起額外的腫瘤或癌症。

最糟糕的是，太空服可能並沒有什麼用。

Frank在聲明中說：「探索火星這項任務將需要900天或更長時間，並且會在宇宙中穿梭一年以上，在這些過程中，飛船將不可避免地暴露於各類星系發出的重離子宇宙射線中。以目前的輻射屏蔽水平來看，我們最多只能說是適度降低了暴露的風險。」

顯然，我們需要進行更多的研究來確定火星探險者面臨的風險究竟有多大(畢竟小白鼠不是人類)，從而保護他們免受宇宙射線的影響。但是，更慘的是，火星上面相對於地球更稀薄的空氣將更有可能讓登陸的宇航員接受著更多地輻射。 希望在開始殖民火星之前，這些災難性的問題都能被解決。

原作者：Rae Paoletta
本文譯自 gizmodo，由譯者 滷蛋 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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