嗡嗡蜜蜂歌告訴農民種什麼
蜜蜂聲音有助科學家了解其活動。圖片來源：Jennifer Geib
就像噴氣式飛機會在無線電台呼告空中交通管制一樣，蜜蜂的嗡嗡聲也能幫助科學家誰在大片土地上為何種植物授粉，以便改進耕作方式和提高作物產量。
在過去，農民主要依靠視覺觀察了解授粉者的活動，這是一個費時費力的過程。不過，一個研究組近日在《科學公共圖書館—綜合》上報告稱研究蜜蜂的嗡嗡聲可能是了解其行動的更好方法。
因此，研究人員編錄了不同蜜蜂的身體特徵，例如舌頭長度、翅膀尺寸和身體大小，這些都會影響其授粉的植物類型，以及發出的嗡嗡聲的聲頻。然後，研究人員製作了兩種熊蜂的聲波標記圖。這兩種蜜蜂棲息在美國科羅拉多州博爾德附近，分別是Bombus balteatus （如圖）和B. sylvicola。
研究人員在兩個花季使用野外記錄設備，傾聽了活動在不同野花叢中的蜜蜂的聲頻。這些聲音記錄幫助科學家估算了一個給定區域的蜜蜂數量。
而且，通過系統地排除蜜蜂的某些特徵，例如更短的舌頭，以及追蹤該區域中的那些植物接受了授粉，研究人員能將某些聲頻將不同植物聯繫在一起，例如三葉草。
這就意味著，研究人員理論上能計算出在每個授粉季，何種蜜蜂在哪裡，以及它們在做什麼。
這樣一來，通過監控田地里的背景聲音，種植者將能知道他們是否有何時的蜜蜂前來工作，或是否需要打電話求援。（張章）
※證據顯示早期鯨類聽力與其陸地近親類似
※巨型爬行動物曾統治古海洋
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