中國打造比美軍X-37B更高級空天飛機，縮小與美空間方面差距

據香港《南華早報》網站6月8日報道，中國在建造像飛機那樣利用跑道起降的太空梭方面取得了「重大進展」，一名專家稱，這項進展可以縮小與美國在空間技術方面的差距。

作為中國空間計劃的組成部分，這種太空梭正由中國航天科工集團公司研發。重要防務承包商航天科工的副總經理劉石泉說，他們的目標是讓這種太空梭既能搭載航天員也能運載貨物往返。劉石泉5日在北京舉行的全球航天探索大會上透露了這項計劃。

X-37B

與大家熟悉的現代飛機相比，空天飛機反應速度快，可實現全球快速機動並達成打擊的突然性。空天飛機可以像普通飛機一樣水平起飛，以每小時1.6萬~3萬公里的高超音速在大氣層內飛行，在30~100公里高空的飛行速度為12~25倍音速，而且可以直接加速進入地球軌道，成為航天飛行器，返回大氣層後，像飛機一樣在機場著陸，成為自由地往返天地之間的運輸工具。

相比與各種戰術飛機，空天飛機這類天地往返飛行器的發展常常不為人注意，但空天飛機作為航空和航天技術結合的新型作戰平台，將在未來的空天戰場中發揮出重要的作用。目前，世界各強國都展開了空天飛機的相關研究，美國早在2010年就成功發射了其軌道試驗飛行器「X-37B」。

美軍X-37B曾完成測試後自主返回空軍基地

高超聲速天地往返飛行器是航空與航天技術的高度綜合，系統組成十分複雜，技術難度大，是一個龐大的系統工程。需要突破大量關鍵技術，如設計準則的確定，防熱材料和輕質材料的研製，氣動、先進的超燃衝壓發動機的研製等。本次曝光的新聞內容說明，中國在空天飛機這類的高超聲速天地往返飛行器研發方面已經取得來了不俗的成績。

而近期中國航天科工集團的騰雲天地往返飛行器的模型，結合中國航空、航天近年裡發展的速度來看（尤其是大火箭的成功發射），中國類似美國X-37B這樣的空天飛機曝光，可能只是個時間問題，在2017年我們很有可能看到確切的相關消息。

外媒設想的中國空天飛機效果圖

中國以此形式發展太空飛機，科學、技術意義不大，商業意義更多，因為中國富人增加，太空市場廣闊，很多人有興趣體驗太空旅行或借上太空「增值」，此外，相關機構亦可透過發展商用太空旅行為研發籌措資金。

目前在太空領域，中國與先進國家的差距仍然巨大，中國對太空的探索步伐看似很快，但也只是剛剛起步，還需慢慢積累，才能達到先進水平。

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